近来老时家的用水又变回了旧日模样，时老大每天只得扛着扁担去河里挑水，衣裳也得端到河边去洗。牛氏为此憋了一肚子火，见着人就把二柱子一家骂上几句。
有旁的媳妇瞧着奇怪，拉着她问：“嫂子，你咋总跟二柱子置气？”
牛氏话到嘴边又顿住，过了半晌才低声说：“我骂他……骂他不肯交税粮，自己跑了，害得咱们整个小河村都跟着抬不起头！”
“可不是嘛！”那媳妇也叹起气，“他这一逃，官府来了好几回，连个人影都抓不着，咱们的日子也跟着难了。”
就这么凑活了十天，时老大打了一水囊井里的水，送到韩大夫家去问能不能用。韩大夫接过水，用指尖蘸了点水尝了尝，才点头说：“行了，这水干净了，做饭洗衣都不碍事。”
时海领着媳妇从县里回来，时老大把这事事和他说了，也是气得很，可是人都找不到了也没有办法。
他先把对于他家来说算是好消息的事情说了出来：“娘，粮食价又涨了，咱家那点余粮，您看要不要拉去卖？”
时老太心里一算计，大孙子正是要用银子的时候，当即拍了板：“留两石谷子自家用，剩下的都拉去粮铺换钱。”
一家人正忙着往驴车上装谷子，院门外突然传来一阵马蹄声，几个穿着官服的人堵了门，领头的正是许久不见的税官。
“时老大，这是要去卖啥？”税官叉着腰问。
时老大赶紧回话：“回大人，卖点余粮，大侄子读书要用银子。”
税官脸“唰”地就拉了下来：“不是说好先不卖粮的？”
时老大一下懵了，瞅瞅老娘。时老太赶忙上前陪笑：“大人您记混了，上次您说不让卖的是麦子，咱听话，那麦子还在屋里囤着呢。这车上拉的，是谷子。”
税官“哦”了一声，脸色缓了缓：“这还差不多。打开我瞧瞧，你家谷子成色咋样。”
掀开麻袋一角，税官探头一瞅，这谷子颗粒饱满，比粮店里的粮种强出一大截，竟也是个意外之喜。
“别去粮铺了，拉去县衙。”税官当即改了口，又冲时海道，“把你家剩下的麦子也装到后面马车上。”
时老大愣了：“大人，这都要送到衙门去？”
“怎么，叫你送是瞧得起你们，赶紧装！”税官脸一沉，身后几个带刀的衙役“唰”
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