当周瑾的秘书通报钟小艾来访时，周瑾确实有些意外。他正在审阅一份扶贫资金拨付的紧急请示，闻言挑了挑眉。钟家女儿来找他？在这个节骨眼上？他略一沉吟，对秘书道：“请她到小会客室，我马上过去。”
他没有在办公室等，而是先一步到了隔壁简洁的会客室，在沙发上坐下，摆出一副接待客人的姿态。他倒想看看，这位钟家大小姐，如今来找他，意欲何为。
很快，钟小艾在秘书的引导下走了进来。她今天穿的深色套装，脸上未施粉黛，憔悴中带着一种刻意维持的镇定。当她的目光与坐在沙发上的周瑾相遇时，有那么一瞬间的恍惚。
眼前的男人，年纪似乎与自己相仿，或许还略小一点，但身居常务副省长高位，气度沉稳从容，眼神清澈却深不见底。这就是那个在赵德汉事件中，以雷霆手段、一套精准狠辣的组合拳，将钟家精心布局打得七零八落，让父亲威望扫地的周瑾？这就是那个背景深厚、被京中许多老人看好的“世家公子”？
一瞬间，一个荒诞而苦涩的念头划过钟小艾心底：如果当年……自己没有执着于侯亮平那种充满“英雄气概”却缺乏政治智慧的激情，而是听从家族安排，与这样的同龄人……或许钟家的命运，乃至自己的命运，都会截然不同吧？
但这个念头只是一闪而过，随即被她强行压下。她迅速调整表情，走到周瑾面前，姿态比面对沙瑞金时更加恭敬，甚至带着一丝不易察觉的拘谨。
“周省长，冒昧打扰您了。”钟小艾微微欠身。
“钟小艾同志，请坐。”周瑾抬手示意，语气平和，听不出什么情绪。
钟小艾在侧面的单人沙发坐下，双手放在膝上，开门见山：“周省长，我这次来汉东，一是处理一些私事，二是代表我们钟家，向您，也通过您向周家，做一个正式的说明和……致歉。”
她将父亲的決定、钟家的变故，以及这次来的目的，用比在沙瑞金那里更坦诚、更直接的语气，重新陈述了一遍。没有太多外交辞令，更像是一种“汇报”和“交代”。
周瑾安静地听着，手指无意识地在沙发扶手上轻轻敲击，脸上没什么表情变化，只是眼神显得格外专注。
“……总之，周省长，”钟小艾最
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