还想给他自己，也给孩子们留一点点念想，就管住自己的嘴！把所有事情，都揽在自己身上！是立功心切也好，是判断失误也好，是个人行为也罢，随他怎么编，总之，跟钟家，跟你，没有关系！”
他看着女儿绝望的眼神，终究还是软下了一丝语气，给出了最后一点，或许也是唯一的“仁慈”：“我会在跟首长汇报时，尽最大努力争取……争取对他从轻处理。一撸到底，开除D籍公职，但……争取不判刑，让他去援藏，或者去最艰苦的地方进行所谓的‘思想改造’。毕竟，判了刑，名声更难听，钟家也更像个笑话。”
他停顿了一下，声音更缓，却带着不容拒绝的潜台词：“这件事了了之后，你如果……还想再成个家，就在京都，找一个踏实本分、家世清白的。我会一并和首长提一提，请他做个见证也好，关照一下也好。总归，要有个新的开始。”
新的开始？钟小艾心中一片悲凉。父亲的话再明白不过，她的婚姻，从此也将成为家族“资源整合”的一部分，为这个风雨飘摇的家，寻找下一个可能的支点。爱情？幸福？在家族存亡面前，都是可以明码标价、用来交换的筹码。
“你们都听明白了？”钟父最后环视一圈，声音恢复了威严，“挨打，就要立正！现在不自己立正，将来就会有人帮我们‘体面’，那时候，可就不是退下来这么简单了！从今天起，钟家所有人，夹起尾巴做人，低调蛰伏，等待时机！散了吧。”
众人默默起身，鱼贯而出，每个人脸上都写满了沉重和茫然。钟家老宅辉煌的灯火，仿佛在这一刻，也黯淡了许多。
书房里，只剩下钟父一人。他靠在太师椅上，仿佛一瞬间被抽走了所有力气，望着天花板上精美的雕花，眼神空洞。良久，一声极轻、极疲惫的叹息，在空旷的书房里幽幽响起。
断尾求生，壮士断腕。为了家族的延续，有些牺牲，必须做出。
窗外的夜色，浓稠如墨，吞噬着一切光亮。