“苏墨，这步枪何时能造出来？何时能装备大军？”
苏墨收回火铳，卸下火药残渣。
“回陛下，步枪的图纸已经完成，制造工艺也已确定。”
“只是其中有些零件需要精密加工，对工匠的手艺要求极高。”
“臣预计，若全力生产，三月之内建成作坊，半年之内，可制备一万兵卒所需。”
“一万人……”
曹文昭思量半天。
“这东西如此巧妙精致，制备一万件，当真只需要半年？”
他抬头看向苏墨：
“而且，如今大乾在边境陈兵二十万，若真打起来，光有一万件这玩意，只怕是不够吧？”
“一万人足够了！”
苏墨打断他。
“陛下，您要明白，这种新式武器不是靠数量取胜的。”
“一个训练有素的步枪手，在两百步外就能取人性命。”
“而敌军要冲到面前，至少需要承受三轮齐射。”
“到时候，谁人多，谁反而是靶子。”
曹文昭想象了一下那个画面。
一万步枪手列成三排，轮番射击，弹如雨下……
想着想着，他打了个寒颤。
“若真如此，这一万人，确实可抵十万精兵。”
“不止十万！”
苏墨补充。
“更重要的是，这种武器会彻底改变战争的方式。”
“从此以后，什么骑兵冲锋，什么军阵对垒，都将成为历史。”
“战争，将变成火器的对决。”
曹文昭沉默良久，忽然叹了口气。
“还是你有先见之明，有了这等利器，确实不必再怕大乾的二十万大军。”
“但大乾已经宣布断绝与我大虞的商贸，一旦反虞联盟成立，中州列国都将与我断绝往来。”
“到时候，我大虞需要的东西买不进来，国库空虚，民生凋敝，又当如何？”
苏墨笑了。
“陛下，您又多虑了。”
“哦？此话怎讲？”
“陛下请想，”
苏墨走到一旁石凳上坐下，示意曹文昭也坐。
“大虞需要从他国购买什么？无非是铁矿、战马、粮食、皮草等物。”
“不错。”曹文昭坐下，“这些正是我大虞所缺。”
“但陛下可曾想过，”苏墨问，“他国又需要从我大虞购买什么？”
曹文昭一愣。
苏墨继续道：
“这首要的，就是臣我独有的雪花盐。”
“自臣改良制盐之法后，大虞产的雪花盐洁白如雪，细腻如沙，远胜他国粗盐。”
“
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