“这是……”
他疑惑地看向苏墨。
苏墨走到其中一个大家伙旁边，伸手掀开了油布。
油布滑落，露出了下面的真容。
那是一尊通体黝黑的铁家伙，长约一丈，口径有碗口那么粗。
铁身厚重，上面铸着复杂的纹路，后面是一个可以调节角度的架子。在油灯的光线下，铁身泛着幽冷的光。
“臣称之为，炮！”
苏墨拍了拍冰冷的炮身，发出沉闷的响声。
“炮？”
曹文昭绕着这东西转了一圈，还是没看明白，“这是做什么用的？”
“陛下稍等。”
苏墨对护卫说。
“去把王师傅叫来。”
很快，一个五十多岁的老工匠小跑着过来。
此人穿着粗布衣服，手上满是老茧，看到曹文昭，愣了一下，连忙跪下行礼：
“草民王铁柱，参见陛下。”
“起来吧。”
曹文昭摆摆手，眼睛还是盯着那尊炮。
“这东西怎么用？”
王铁柱看向苏墨，苏墨点点头：
“演示给陛下看。”
“是。”
王铁柱起身，走到炮身后面的架子旁，开始操作。他先是调整了炮管的角度，然后从旁边的一个木箱里取出一个圆滚滚的铁球，塞进炮口。
又拿出一个油纸包，把里面的黑色粉末倒进炮管后面的一个小孔里，插上一根引线。
整个过程熟练而迅速，显然做过很多次了。
“陛下！”
苏墨对曹文昭说，“请退后一些。”
曹文昭退了几步，眼睛一眨不眨地看着。
王铁柱掏出火折子，吹亮了，对苏墨点点头。苏墨看向曹文昭：
“陛下，捂上耳朵。”
曹文昭不解，但还是将信将疑地捂住了自己的耳朵。
王铁柱把火折子凑到引线上。
引线嗤嗤作响，迅速燃烧，很快烧进了炮管里。
然后——
一声巨响，震得整个棚子都在颤抖。
炮口喷出一道炽热的火光，那个铁球呼啸着飞了出去，撞在棚子对面墙上挂着的厚木板靶子上。
“砰！”
又是一声巨响。厚达半尺的木板，被铁球直接砸穿，碎木飞溅。铁球去势不减，又撞穿了后面的一堵土墙，这才滚落在地。
尘土飞扬。
曹文昭张大了嘴，手还捂在耳朵上，整个人都傻了。
棚子里安静下来，只有火药燃烧后的硝烟味在空气中弥漫。那尊炮的炮口还在冒着一缕青烟，架子因为后坐力往后滑了半尺。
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