紫宸殿内的空气，仿佛凝固了。
女帝李凌薇的目光如刀，刮过苏墨平静的脸，试图从那波澜不惊的神色下，找出哪怕一丝一毫的慌乱或恳求。
然而，她失望了。
苏墨只是微微垂着眼睑，姿态恭敬，却带着一种不容动摇的坚持。
“苏墨，”李凌薇缓缓开口，声音在金殿中回荡，带着帝王的威严与一丝不易察觉的焦躁。
“你以为，用盐铁交易相胁，借北蛮兵马示威，朕就会怕了？就会如你所愿，放你这只猛虎归山？”
她身子微微前倾，凤眸中寒光闪烁。
“北蛮陈兵五万又如何？他阿茹娜当真敢为了你一人，轻启边衅，与我大乾十万边军血战？”
“草原苦寒，她积攒这点家底不易，就不怕一战打光，王庭震动？”
李凌薇冷笑一声，语气越发凌厉。
“至于盐，笑话！我大乾之盐，质优价廉，畅销诸国！你大虞能发现新盐矿？”
“好啊，朕倒要看看，你们那新盐能撑多久，又能省下多少银钱！”
“这天下，难道只有你大虞一国需要盐吗？离了你大虞，我大乾的盐就无处可销了不成？”
她环视殿中群臣，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的决断。
“朕，不信！”
“不信他北蛮真敢为一人兴兵！”
“不信他大虞能永远不买我大乾的盐！”
“苏墨，你平灾有功，朕自会厚赏。金银田宅，官职爵位，只要你开口，朕无有不允。
“但回大虞之事，暂且休提！你且退下，好生歇息，待朕思虑周全，自有安排。”
这便是明确拒绝了。不仅拒绝，还要将苏墨“晾”起来，暂时搁置，以观后续。
殿内几位重臣，有人面露忧色，如兵部尚书李振；有人暗自点头，如礼部尚书张谦，显然赞同女帝以拖待变的策略；老丞相刘文正则眼帘低垂，不知在想些什么。
苏墨脸上并无意外之色，仿佛早已料到这般结果。他甚至没有再多争辩一句，只是再次躬身，行礼如仪。
“臣，遵旨。”
“谢陛下厚意。臣，告退。”
说完，他竟真的不再多言，转身，步履平稳地退出了紫宸殿。
看着他就这样干脆地离开，李凌薇心中非但没有松快，反而莫名地沉了一下。
苏墨的反应，太平静了。平静得让她有些不安。
“退朝。”
她挥了挥手，略显疲惫。
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