下真重用了他，日后朝堂之上，还有我等立锥之地吗？”
礼部侍郎郑克爽阴恻恻地补充：
“更重要的是，此子与陛下似乎颇有渊源，似乎对此子极为欣赏。”
“若他再高中进士，甚至名列前茅，陛下破格提拔，授予要职，只怕我等日后都要看他的脸色行事了。”
众人你一言我一语，语气中充满了对苏墨的忌惮、厌恶。
他们之所以如此排斥苏墨，根源就在于政见不同。
叶林渊一直沉默地听着，手指轻轻捻动着腕间的一串沉香木念珠，脸上看不出什么表情。
直到所有人都说完，将目光聚焦在他身上时，他才缓缓抬起眼皮，那深邃的目光扫过在场每一个人，让原本有些嘈杂的花厅瞬间安静下来。
“诸位的意思，老夫明白了。”
叶林渊的声音不高，却带着一种不容置疑的权威。
“苏墨此子，确有才学，但心术不正，言论激进，若使其入朝，必是祸乱之源。”
“陛下年轻，易受蛊惑，我等身为臣子，有责任为君分忧，防患于未然。”
他顿了顿，端起手边的茶杯，轻轻呷了一口，继续道：
“贡院之内，规矩森严。试卷由专人誊录、糊名，想要在文章上动手脚，难如登天，风险也太大。”
“监考的御史和翰林们，也不是我们都能完全掌控的。”
公孙天冶急切地道：
“那难道就眼睁睁看着他考完，然后等着陛下钦点他为进士吗？”
叶林渊放下茶杯，嘴角勾起一丝冰冷的、几乎看不见的弧度：
“考场上动不了文章，难道还动不了别的东西吗？”
众人一愣，有些不解。
叶林渊的目光投向公孙天冶：
“天冶，你是礼部尚书，贡院事务，你最熟悉。”
“考生入场，饮食需自备，但有一物，却是考场统一提供……”
公孙天冶眼睛猛地一亮，脱口而出：
“水！首辅大人是说，饮水？”
叶林渊微微颔首：
“正是，九天考试，号舍逼仄，哪一个考生不喝水？”
“贡院每日会定时向各号舍供应清水。这水，从井中打出，到送入号舍，中间总要经过几道手吧？”
工部尚书周世宏立刻反应过来，压低声音道：
“首辅高见！”
“下官衙门里，前些日子恰好得了一些泻药，无色无味，药性温和，不至伤人性命，但足以让人无法安坐
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