皇宫，金銮殿内。
檀香袅袅，却驱不散殿中弥漫的沉郁之气。
乾帝高坐龙椅之上，面容肃穆，目光扫过阶下躬身站立的文武百官，朝会已进行了半个时辰，入耳的却尽是些让人揪心的坏消息。
“启禀陛下，南方叛军余孽尚未肃清，盘踞在大岭山一带，时常劫掠州县，搅得地方不宁，需增派兵力清剿，否则恐成燎原之势。”兵部尚书出列，声音沉重。
紧接着，户部尚书上前：“陛下，江南水患过后，百姓流离失所，多地颗粒无收，需拨款赈灾、修筑堤坝，否则恐引发民变，只是国库空虚，这笔开销……”
话说到一半，便难以为继。
又有吏部侍郎奏报：“西南山区少数民族因赋税纠纷，与地方官府冲突加剧，已出现小规模叛乱迹象，需派遣官员安抚，若安抚不成，亦需派兵弹压。”
坏消息一个接着一个，如同雪片般砸向龙椅上的乾帝。
南方要兵、江南要钱、西南要安抚，处处是窟窿，处处都让人为难。
乾帝闭了闭眼，心中满是疲惫与无奈。
这几年，大乾当真是多灾多难，天灾人祸接踵而至，洪水、旱灾、蝗灾轮番上演，叛乱、边患从未断绝。
他宵衣旰食，殚精竭虑，可这江山依旧是风雨飘摇，让他这个九五之尊都感到力不从心，甚至生出一丝深深的无力感——这帝王之位，坐得实在是太累了。
大殿中的气氛压抑到了极点，静得能听到朝臣们细微的呼吸声。
可只有少数几位重臣知道，真实的情况比眼前汇报的还要糟糕得多。
地方官员们心存顾虑，或是怕担责，或是想粉饰太平，很多灾情、叛乱的细节都被刻意隐瞒、淡化，报上来的已是“美化”后的版本。
就像江南水患，实际饿死、病死的百姓数量，远比奏报上的多；西南的叛乱，也早已不是“小规模”那么简单。
乾帝强打精神，忍着心头的烦躁，一一下达指令。
“传旨，令南方各镇总兵合力清剿叛军，务必在三月内荡平大岭山余孽；
户部牵头，从各地藩库紧急调拨粮草钱款，先行赈灾，堤坝修筑之事，着工部即刻派员督办；
西南之事，派礼部尚书携安抚诏前往，若蛮不讲理，再议出兵之事。”
“臣等遵旨。”
众臣齐声应道，正准备躬身送乾帝下朝，殿外却突然
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