“陛下，探马确报，汉帝已至兰州，其先锋斥候已抵黄河南岸窥视。
看其声势，绝非恫吓，必欲渡河北犯！” 大臣嵬名安惠急声道。
李乾顺气急败坏，“卓罗和南军司那点兵马，如何挡得住齐霄麾下那些刀枪不入的‘神甲军’？
快！速派精锐哨探，绕道北上，前往金国求援！告诉完颜晟，汉军主力已西调攻我，此乃他出兵牵制反击的绝佳时机！
若我西夏有失，下一个就轮到他金国直面兵锋了！”
发完求援令，李乾顺开始部署防御。
西夏兵制有其特点，乃以部族为根基，兵民合一。
兵力主体是党项及境内羌、吐蕃等归附部族的丁壮，平时务农放牧，战时按部落迅速集结，由部落首领统率。
这种制度部署成本低，且在本土作战时，动员速度极快，能迅速填补前线兵力缺口。
“传令！即刻征发兴庆府周边、右厢朝顺军司、白马强镇军司所属各部族军，向喀罗川方向集结！
命中央宿卫军（“铁鹞子”重骑虽受损，但精锐部队尚在）火速驰援卓罗和南军司！务必在汉军渡河之前，增强喀罗川防务！”
他走到西夏疆域图前：“此地乃我门户，绝不容有失！”
喀罗川地理形势，确为防御要地。
其河道在永登红城一带，两岸发育多级河流阶地，地势相对平缓，土层深厚，便于大军屯驻，集结与展开。
而在其中游的永登段，河谷骤然开阔，形成宽达一千至一千五百米的宽谷盆地，地面起伏小。
这广阔的河谷平地，正是西夏赖以快速调动，集结骑兵与步兵的天然通道与走廊，其军力可沿此通道迅速前出至黄河岸边，或横向机动支援各处。
“告诉前线的仁多保忠，依托黄河天险与喀罗川阶地地利，层层设防，迟滞汉军！一定要坚持到援军抵达，坚持到金国有所动作！”
兴武元年十二月初五，拂晓之前，兰州黄河东岸。
五更时分，汉军大营已灶火通明，肉香混着粟饭的气息在凛冽晨风中弥漫。
齐霄特旨，每人皆得厚肉，管够。
饱餐战饭的士卒们，检查着甲胄系带，磨砺兵刃，将弓弦又紧了紧。
御帐之外的高坡上，齐霄一身龙鳞玄光铠，按剑而立。
脚下，数万精锐步卒已列成阵势。
一万神甲军，手中长槊斜指苍穹，肃杀之气直
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