房门又关上，皇帝只身走进来，披风衣角拂过他肩颈，转到小榻边坐下，长腿一架，乌皮六合靴正伸在李元轨眼前：
“朕本不该来，也呆不久。路过北门，听说你十四郎绝食了，上来瞧个希罕。”
语声冷冷的，毫无关怀仁慈矫饰，还带着明显的嘲讽。不知为何，这态度反而让李元轨安心了，深吸一口气，定神抬头回话：
“启奏陛下，臣并非有意绝食，对抗诏敕，或意图抵赖脱卸罪责。自就擒以来，臣日夜等待宗正或大理官员前来审案对质，但迟迟等不来，臣昏乱迷惑，寝食难安，水米不得下咽……”
“蠢货！”皇帝破口骂了出来，“白长了张聪明脸，这道理不懂？案子交到宗正寺大理寺，那是下了朝廷法司，进了律令管辖，现成的一个‘王子犯法与庶民同罪’！大理寺卿孙伏伽，门下侍中魏征，哪一个是肯徇情枉法的？你阿兄还护得你么？就如今这么拖着不交人，魏玄成公已经当面谏过我几次，都让我以孝悌借口搪塞过去，你自个儿还上赶着送死？”
李元轨定定地看着这位九五至尊异母兄长，一时连君前失仪都忘了。不过皇帝显然也不打算这时候跟他计较小节，一手撑着榻面凝视幼弟，眉宇间与其说是愤怒，不如说是厌烦或者——惋惜？
他们父子的五官真像，加上表情更有七分神似……自然是指太子承乾肖类其父。比起来，三十多岁的天子陛下更多一些成熟沧桑和不怒自威感，也带有长年操心劳神者挥之不去的倦容。
“臣知陛下孝悌恩重，有心回护，臣年少无知，辜负陛下恩德，惭愧无地，万死莫赎……”
“这些奏对套话，少说几句吧。”皇帝打断了他，“你觉得我成天上朝议政，身边一群鸿儒重臣嗡嗡嗡嗡，骈四俪六还没听够？说人话，你小子勾结敌国蕃贼，欺君矫诏，夜入君父居所，杀人放火，到底是想干什么？”
李元轨闭了下眼睛。该来的，躲不过。
“臣虽有大逆愚行，并无危害君父动摇社稷之心。实因同母幼妹为蕃贼所劫，又受东宫及尹氏恶妇逼迫，臣情急之下，一时糊涂……”
“十七妹的事情，承乾处置不妥当，他母亲和我也都教训过他了。
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