盛夏的日头炽烈滚烫，蝉鸣鸟叫，聒噪不休，衬得华阳宫寝殿内的死寂愈发凄冷沉郁。
华阳太后大限将至，殿中素幔低垂，满室哀戚沉沉，嬴政率后宫妃嫔、王室子嗣与宗室族人按制为华阳太后侍疾。
众人已知华阳太后即将薨逝，人人垂首肃穆，不少人眼底泛红，低低垂泪，殿间细碎的地泣声连绵不绝。
嬴政俯身轻唤，嗓音压着沉痛：“祖母。”
弥留之际的华阳太后气息微弱，胸间起伏艰难，她缓缓抬眼望着这个孙儿，虚弱发问：“你姑姑……来了没有？”
“小姑姑已在回宫路上，即刻便至。”
“那就好……我的明月要来了……我的明月儿……”
得到答复，她紧绷的心弦稍稍松了，气息奄奄却不住反复念叨着阿拾，她唯一舍不下的就是这个女儿了。
此前阿拾日日守在榻前寸步不离，衣不解带侍奉左右。华阳太后疼惜她日渐憔悴、心神俱疲，不忍见她为自己伤心损身，便故意开口说想吃城外庄子上新熟的鲜杏。
阿拾便亲自去郊外杏林，亲手为华阳太后摘杏子，杏子颗颗圆润金黄，缀着清晨未干的露水与青嫩枝叶，鲜亮喜人。
阿拾才踏入宫门便得知了这个噩耗，指尖一颤，竹篮骤然脱手，满篮黄澄澄的杏滚落大半，她全然顾不上捡拾，裙摆凌乱，步履踉跄，拎着仅剩的几个一路疯跑，她甚至都忘了自己会轻功。
垂危的华阳太后似是心有所感，涣散的目光艰难抬落，凭着最后一丝执念望向她，“明月……”
“母后，我在，明月在这里陪着您。”
阿拾双膝跪地，俯身紧紧将衰老孱弱的华阳太后拥入怀中，心口剧痛翻涌，温热的泪水顷刻砸落，声声哽咽唤着华阳太后。
“我的儿，你要好好的……”
这句话耗尽了华阳太后最后的生机，她死死搂着华阳太后，拼命想要留住最后一丝余温，一遍遍地轻声唤着她。
窗外蝉鸣依旧喧嚣，殿内哀声彻骨。无论她如何挽留、如何痛彻心扉，怀中之人的气息终究缓缓散尽。
她哭不出声，只是浑身控制不住地发抖，指尖死死攥着衣料，指节泛白。滚烫的泪水无声汹涌，大颗大颗砸在素色锦缎上，晕开一片又一片湿痕。
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