苦恼地低下了头，“什么人类的未来、探索的勇气……问题不是很简单吗？他们活，我们就得死。”
“如果是这么简单就好了。”麦克尼尔咳嗽了两声，和战友步行前往停在不远处的吉普车。“你一直想看看这片应该算是你祖国的土地吧？趁着今天回这里休整，我们一起到附近看看好了。”
“我以为这里会有很多不一样的东西，准尉。”丹尼尔斯很自觉地坐到了司机的位置上，给麦克尼尔开车，“可一切看上去好像都一样。我问过从附近来的平民，他们说这里也有集体农场。”
“……集——体——农——场！？”麦克尼尔的眉毛拧在了一起，喉咙深处有什么东西要马上喷涌出来，“嘿，我知道了。走吧，去距离这里最近的村镇。”
2015年的2月，北美大地仍处在冰封之中。【天堂陨落】永久性地改变了地球的海陆构造并带来了各种罕见的极端气候，当幸存者和他们的后代尝试着忘记这一切时，新增添的陨石坑又为地球追加了无法被轻易遗忘的新一批旅游景点。幸存者会把这些新的故事告诉自己的孩子们，成长起来的新一代地球人都要听着这些故事长大。
车子在地势起伏剧烈的野外行驶了大约半个小时后，艰难地抵达了一处符合麦克尼尔标准的村镇。路口的地球联合军士兵拦住了他们的车子，要确认这两人的身份。得知麦克尼尔隶属于【丢卡利翁号】之后，把守道路的士兵很快就放行了。
这里的情况和麦克尼尔之前从友军口中了解到的没有什么不同，地表的建筑人去楼空，大部分平民都躲在地下，只有少数不怕死的平民还留在地表生活。满大街的标语和路牌还没有被换成俄语，仍然保持着原状，看起来俄国人暂时还没有兴趣彻底更改合众国的官方和民间用语。
“怎样？”丹尼尔斯用好奇的目光打量着身旁的一切。他没有真正来过合众国，对合众国的全部了解来自自己的父母和朋友们。在他的印象中，那是一片悲惨的土地，属于一个曾经可以和俄国分庭抗礼却由于不可抗力而几乎毁灭的国家。“好像……和非洲也差不多。”
“比非洲好多了。”麦克尼尔白了他一眼，“你在非洲可很难找到卫生条件这么好的……”
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