退路。
“当然了。”青年翻译毫不犹豫地答道。
“我也希望是这样。”麦克尼尔用平静的目光对每一个愿意主动向他投来视线的库尔德人还以微笑，“但是，想当好一个合众国的公民，并不是仅仅指持有某种观点、某种态度就可以了。不是说，喊着口号支持合众国和它的一切，就算得上合格。在我们到来之前，你有没有怀疑过你所接受到的信息的真伪呢？”
穿着迷彩服的伊拉克人呆滞地回过头。
“……好像没有。”他的声音越来越小。
“我也知道你没有。”麦克尼尔上前一步，直视着他的双眼，“你没有怀疑过旧伊拉克教给你的知识、法则、常识，没有怀疑过他们向你灌输的信息；等我们来到这里建立了新伊拉克之后，你又同样不加怀疑地接受了我们的一切。这种态度，让我很难……对你的自我思考能力持有较为乐观的估计。”
“喂，别难为他。”伯顿笑嘻嘻地凑到麦克尼尔面前，“他愿意毫不筛选地接受我们的一切，已经能够证明他的觉悟了，难道你想让他装模作样地对我们的文化再进行一番点评吗？”
“我不是这个意思。”麦克尼尔没有继续说下去的想法，转而鼓励似乎因他的质疑而沮丧的艾哈迈德。把一个可以发挥出更大作用的助手在工作之前就弄得失去斗志并不明智，麦克尼尔想着，“我也没有打算责怪你，这不是你的责任。之前我们也许说过类似的话……那我再说一遍也无妨。为我们工作的这段时间里，你要多学、多思考。”
琼斯上尉更愿意将一切交涉机会都变成赚取更大利益的商机，麦克尼尔并不反感这一点。他带着少数士兵从主要公路上赶往那架失踪的AS机甲最后一次出现的地点，同时尝试着联络附近的库尔德军官。不幸的是，麦克尼尔联络的每一个库尔德军官都坚称他们并没有听说自己的部队或是库尔德军中的其他某支部队最近获得了美军的AS机甲。
吉普车和AS机甲一同在公路上行驶着，坐在车子里的人不会看到麦克尼尔现在的表情，也无从得知他的真实想法。彼得·伯顿忙着安抚士兵们的情绪并避免新招募的这些辅助人员产生反感，他也无暇顾及此时此刻的麦克尼尔。原先麦克尼尔以
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