“归队吧。”
“喏！”
李川领命退下。
见此思彼。
李煜的视线却不由自主地投向了远处山巅。
山上藏有百姓。
这一点，他牢牢记在了心里。
在这场滔天大祸面前，缺乏自保能力的乡野小民，若想活下来，躲进深山，或许是为数不多的一条出路。
李煜甚至能清晰地想象出他们未来的模样。
仿照塞外的女真山民，在山中寻一处易守难攻的谷地，开垦坡田，困居自守。
依山而居，猎耕而活。
只是……
这山间贫瘠，坡地陡斜，寻常的麦粟又能有多少收成？
躲入深山，固然能暂避尸祸，但之后呢？
山中求活，谈何容易。
怕是难以养活太多人。
李煜眉头微蹙，思索着有什么现有作物不畏贫瘠，又能扎根于坡地。
一个平日里的零嘴之物，忽然跃入他的脑海。
红薯。
其实官吏们也知道。
大顺民间有这么一句话来形容红薯，‘正粮交税，薯做主食’。
纵使没有这肆虐的尸疫，大顺曾经的盛世也早已是过眼云烟。
如今，民间就有百姓，纯靠这红薯续命。
平日里，那些还吃得起饭的人家，也会在自家坡地上种上一些。
烤熟了，那股子泛着焦香的甜意，是难得的零嘴。
也挺受欢迎。
而真正吃不起饭的，便只能无视那不停放屁的窘迫与羞意，啃薯过活，熬过一个个饥饿的日子。
这东西，不算稀罕。
即便是顺义堡的军户，堡外各家各户的田边地角，也都会种上些许。
只是，朝廷收税，只认米麦。
这产量巨大却上不得台面的东西，官库里反倒是寻不见一颗。
不过，这也只是后话了。
等今年收完这一季秋粮，来年过了冬，李煜也就打算改种红薯。
想用最少的地，养最多的人，当下没什么太好的选择。
......
行至申时。
官道旁的驿站，慢慢映入眼帘。
队伍中，不少士卒的呼吸都下意识地沉重了几分。
这亲手被他们封上院门的驿站，看到了它，就像找到一处归家的标志。
只要再熬过今夜，明日一早出发，傍晚前，便能赶回沙岭堡。
家，就在眼前了。
离着官驿尚有百步之遥，李煜再次抬手，喝令道。
“止！”
“喏！”
号令传下，左右亲卫，立刻将他的意志传达队伍前后。
“全军止步——
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