冬城外，国王大道上积雪初融，泥泞不堪。
罗柏·史塔克亲自将林恩送出很远。
他没有多说什么，只是让人将十几个沉甸甸的钱袋塞进了林恩的马车。
“北境的钱不富裕，但这是我们能拿出的全部。”
罗柏的声音不容拒绝。
“你在路上需要花钱的地方很多，别省着。”
钱袋入手极沉，里面装的都是金龙币。
这不仅仅是钱，这是罗柏乃至整个北境对他的一次投资，同时也是他们的心意。
“好，我收下了！”
林恩没有推辞，只是郑重地看着罗柏的眼睛。
“我等你安全回来。”
罗柏重重点头，眼神里是全然的信任。
没有再多言语，林恩调转马头，带着他那一百名卫兵踏上了南下的征途。
马蹄声渐行渐远，直至消失在道路的尽头。
……
越过北境的雪线，空气中的寒意便一天天淡去。
当队伍进入颈泽时，潮湿温热的水汽扑面而来。这里是矮脖子的地盘，沼泽密布，古木参天，道路在浓雾中若隐若现。
队伍里那些土生土长的北境汉子们，大多都是第一次见到如此景象，显得有些不安。
林恩却很平静。
他甚至能通过敏锐的感知，察觉到那些隐藏在沼泽深处，用涂着毒药的吹箭警惕地观察着他们的矮小身影。
是泽地人。
林恩没有理会，只是约束手下，目不斜视地快速通过。
这些神秘的史塔克家封臣，不会为难悬挂着冰原狼旗帜的队伍。
穿过颈泽，便是富饶的河间地。
大地的颜色从灰黑变成了翠绿，冰封的河流化作了奔腾的活水。
道路两旁，村庄和城镇渐渐多了起来。
南方的风土人情，与北境的粗犷截然不同。
这里的男人不再是满脸虬髯的壮汉，女人们的衣着也更加鲜艳。
空气中不再是松针和冰雪的味道。
而是混合着泥土、牲畜与麦香的气息。
艾莉亚像一只出了笼子的鸟，对什么都感到新奇。
她一会儿指着河里的渔船大呼小叫，一会儿又缠着林恩，让他买路边小贩兜售的蜜糖饼。
林恩难得地放纵了她。
他大部分时间都沉浸在自己的世界里。
白日行军，他一边骑马，一边在脑中一遍遍地演练着亚瑟·戴恩那套双持剑术。
每一个动作，每一个发力技巧，都在他的意识中被拆解、重组，直至化为身体
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