搪瓷盆里的排骨汤咕嘟咕嘟冒着热气，李晓粤刚夹起块带脆骨的，就听见蓝布帘子哗啦一响。系着靛蓝围裙的师娘端着醋碟进来，手腕上的银镯子叮当磕在盆沿："孩子们可劲儿造，后灶还煨着腌笃鲜呢。"她围裙角沾着豆瓣酱，袖口磨得发白却浆洗得板正，像试验田里码得整整齐齐的稻秧。
王科宝蹭地站起来，竹椅子在水泥地上拖出刺啦声。赵嘉敏的辫梢扫过汤盆，带起的热气在圆框眼镜上蒙了层雾。张松嘴里塞着半块粉蒸肉，腮帮子鼓得像田埂上的癞蛤蟆，呜噜着喊了声"师娘好"。
"孟老师昨儿还念叨试验田的稻桩子，"师娘拿围裙擦着手，目光扫过李晓粤指甲缝里的黑泥，"说是让你带城里同学开开眼？"突然伸手捻了捻赵嘉敏的的确良衬衫，"这料子金贵，下田可别糟蹋了。"说完掀帘子往后屋走，布鞋底沾着的稻壳簌簌往下掉。
等帘子不再晃悠，王科宝才压低嗓门："刚说的不育株......"话没说完李晓粤啪地撂下筷子，眼睛亮得跟手电筒似的："袁顾问在湖南发现的那几株宝贝，花药蔫巴得像晒干的野菊花！"她从裤兜掏出皱巴巴的笔记本，某页贴着褪色的水稻标本，边角还粘着几粒稻壳。
张松听得入神，筷头戳进辣椒炒蛋里搅出个旋涡。他想起老家闹稻瘟那年，爹蹲在田埂上抽旱烟，烟灰簌簌落进裂开的泥缝里。要是早有这杂交稻......记忆里娘临走前夜，把最后半碗白米饭全扒拉进他碗里，自己嚼着番薯叶说饱了。
"推广还早着呢！"李晓粤蘸着汤水在桌面画圈，"就像养娃，得先在试验田里摸爬滚打三五年。"突然瞥见张松碗里的辣椒籽，职业病犯了似的叨咕："这朝天椒是我们新培育的抗病种，辣度能顶三倍......"
赵嘉敏噗嗤笑出声，唇边沾的米粒掉进汤里。王科宝趁机把最后块糖醋排骨夹进她碗里："李教授将来发达了，咱也能吹牛说蹭过她的排骨汤。"他腕表表带卡着根稻草，是来农学院时翻墙头蹭的。
"说谁老呢！"李晓粤作势要拧他耳朵，腕子上的橡皮筋突然绷断，齐耳短发炸成蒲公英。张松摸遍四个裤兜掏出根麻绳："凑合用？我弟捆柴火剩下的。"麻绳上还粘
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