强马壮之时，便是讨伐扶苏之日。"
闻言，凌霄国主虽点头应允，心中却仍感不安。尽管众将皆称万无一失，他总觉此事尚有隐患。然事已至此，唯有整军备战，静候时机。
数日后，扶苏终于等来了亲卫军统领的回报。
统领风尘仆仆地跪禀："启禀陛下，经沿途彻查，臣等在一处荒地发现大量焦尸。经确认，确系南下国百姓。凶手踪迹全无，臣办事不力，请陛下降罪。"
扶苏摆手示意其退下，眼中寒芒闪烁。他万万没想到，大秦子民竟在自家疆域惨遭毒手，而行凶者却逍遥法外。
"看来，只能寄望于蒙恬了。"扶苏握紧拳头，指节发白。
蒙恬率军一路扫荡，将沿途的山贼尽数剿灭。
这些山贼之间互有联系，在蒙恬接连攻破四五个山寨后，其余山寨早已人去楼空，不见半个人影。蒙恬眉头紧锁，沉思片刻后，嘴角却浮现出一丝笑意。
若南下国的百姓真是被这些山贼掳走，那他们在撤离时绝不会带上累赘。因此，蒙恬断定百姓并未落入山贼之手。他长舒一口气，继续前往其他山寨搜寻线索。
又走过几处山寨，蒙恬终于在一座山寨中发现有人。然而，这些人个个面容和善，毫无凶恶之相，反倒让蒙恬心生犹豫。
转念一想，寻常百姓怎会住在山寨之中？这些人必定是山贼无疑，只是伪装得更好罢了。当年随扶苏征战之时，扶苏曾告诫过他：越是面善的敌人，越需提防，或许下一刻便会露出獠牙。
蒙恬不再迟疑，挥手示意士兵上前，将山寨中人悉数擒拿。众山贼纷纷护住一人，蒙恬立刻明白——此人必是首领。
他将首领押至面前，厉声质问：“南下国的百姓究竟在何处？是否被你们所抓？”
尽管蒙恬早已派人搜查过山寨，确认并无百姓踪迹，但他仍想碰碰运气，或许能问出些意外线索。
山贼首领苦着脸，老老实实地交代了一切。蒙恬听完，终于弄清了这些山寨众人的底细。
蒙恬略显尴尬地笑了笑，随即下令释放这些被扣押的人。
通过交谈他了解到，这群人原是逃难者，因无处可去才暂居山寨。附近有条小河，河畔土地肥沃，让他们萌生定居的念头。寨中不乏猎户，偶尔能猎些野味改
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