半个月后，南楚边境，平城。
沈南霆与南楚使臣约在这里见面。
南楚的使臣坐在他对面，是一个四十多岁的中年人。
姓张，名文远。
生得白白胖胖，穿着一身锦缎长袍。
手上戴着一枚硕大的翡翠戒指，通身的气派不像是一个使臣，倒像是一个商贾。
他的脸上挂着笑容，可那双眼睛里，却闪着精明的光。
“沈大人，”张文远端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，“实在是不好意思。本国今年也歉收，粮食不够自己吃的，王上那边压力很大。之前答应卖给贵国的三十万石，恐怕要打个折扣了。”
沈南霆面色不改，声音清淡如常：“打多少折扣？”
张文远放下茶盏，伸出三根手指：“三十万石，减到二十万石。”
沈南霆的目光微微一沉，但没有发作。
“价格呢？”他问。
张文远的笑容更深了，可说出来的话却让人心中一沉：“价格嘛……也要涨一涨。三两一石，涨到四两。”
三成，粮价涨了三成。
沈南霆的手指在桌面上轻轻敲了敲。
“张大人，贵国与天启签订的协议上，白纸黑字写着——三两一石，三十万石。这才过了半个月，贵国就要反悔？”
张文远的笑容不变。
“沈大人言重了。不是反悔，是实在没办法。歉收是天灾，王上也做不了主啊。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了几分，“再说了，贵国现在缺粮，不是一天两天的事。北境大旱，颗粒无收，南方的粮价涨了三倍——这些，我们都清楚。贵国急需粮食，我们手中有粮食，这买卖，本来就是卖方说了算。”
他笑的一脸得意。
“沈大人若觉得四两贵，可以去别家买。西秦、北狄，都还在卖。不过嘛——我听说西秦也涨价了，四两五一石。北狄倒是不涨价，可他们不要银子，要铁器、要盐、要茶叶。这些东西，贵国舍得给吗？”
沈南霆沉默了。
从北境大旱的那一天起，他就知道邻国会涨价。
换做是天启，如果邻国遭了灾来求着买粮，天启也会涨价。
这是人性，无关善恶。
可知道归知道，当这一刻真的来临时，心里还是难受。
不是因为被宰了，而是天启已经沦落到了任人宰割的地步。
一个曾经富庶强大的国家，如今跪在邻国门前，求着人家卖粮
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