南楚、西秦、北狄并称“四邻”。
东秦国力中等，不如南楚富庶，不如西秦强盛，没有北狄剽悍。
但东秦有一桩好处，粮食多。
东秦境内有大片平原，河网密布，气候温和，是四邻中唯一一个年年有余粮的国家。
可惜，东秦与天启的关系，并不亲近。
天启与东秦之间隔着一道绵延数百里的山脉，往来不便，商贸不兴，两国的邦交一直不冷不热。
十几日后，大队人马抵达东秦边境，临关。
沈南霆策马立在临关城下，抬头望着那扇紧闭的城门。
城墙不高，不过两丈有余，用青砖砌成，岁月的风雨在砖缝间留下斑驳的痕迹。
城头上的旗帜在秋风中飘动，旗上绣着一个斗大的秦字。
城门紧闭，吊桥高悬。
沈南霆在城下已经站了半个时辰。
城头上的守军换了两班岗，没有一个人搭理他。
周敏之正在跟守城的守卫军沟通，说明来意。
对方警惕的看着他，又看了眼远处的沈南霆，对他道：“等着。”
随后，就往里走去。
不多时，守卫出来了：“我家大人说了，不卖粮，你们赶紧走。”
“小哥，麻烦你再去通传一下，我……”
周敏之的话未说完，就被守城兵粗鲁打断了：“我家大人说了不卖，你是不是听不懂人话，赶紧滚。”
对方不近人情，亮出了武当。
周敏之只得后退几步，回来跟沈南霆禀报：“大人，对方对我们敌意很大，不卖粮。”
沈南霆翻身下马，在护城河边找了一块干净的石头坐下。
从怀中取出一块干粮，掰成两半，一半递给随从，一半自己慢慢嚼着。
干粮硬得像石头，嚼在嘴里嘎吱作响，需要用很大的力气才能咽下去。
“等。”他说，声音清淡如常。