敏恶意构陷而蒙冤入狱的甄远道，被释放出狱，暂回甄府休养。
然而，雍正的口谕里却只有让他“好生将养身体”，至于官复原职一事，却是只字未提。
延禧宫内殿，炭火烧得极旺，暖意融融。
小顺子搬了个绣墩，往火炉边一坐，一边搓着手呵气，一边眉飞色舞地将这几日前朝后宫一桩接一桩的“趣事”讲给聂慎儿听。
“……瓜尔佳鄂敏在牢里得了女儿被废入冷宫的消息，当晚就一根腰带吊死了，听说舌头伸得老长，眼睛都没闭上，啧啧。”
他绘声绘色地说着，末了，脸上堆起讨巧的笑容，凑趣道，“恭喜小主，这回可是得偿所愿了，瓜尔佳氏父女俩，再不能碍小主的眼了。”
聂慎儿端坐在临窗的桌案后，手里正翻看着一本装帧粗陋的野史杂记。
这是三阿哥弘时前两日“孝敬”来的，说是偶然在宫外书肆淘得，里头记载了不少前朝宫廷秘闻、江湖异事，想着昭娘娘或许会喜欢，便巴巴地送了来。
她看得颇为悠哉，手指捻过泛黄的书页翻了一页，才慢悠悠地开口，声音里带着点慵懒的赞赏：
“黎萦这丫头……倒真是让我刮目相看，能想到借淑和公主之口，将祺嫔窥探寿康宫的事‘无意间’透露给皇上。
既在皇上跟前显了淑和的‘纯孝’与‘勇敢’，又把自己摘得干干净净，没留下半点刻意为之的痕迹。
这样一来，她既讨好了皇上，还顺便除掉了祺嫔，自己却始终置身事外，仿佛只是个照顾公主的‘好心’常在。这份心计，这份对时机的把握……当真是不简单。”