不知不觉已听得入了神，下意识问道：“那……年轻人怎么做的？”
楚歌笑了笑。
那笑容里有种洞悉世情的通透，又带着些许令红袖如沐春风的暖意。
“年轻人什么也没做。”
他缓缓道：“他依旧每日做完功课，便去到师兄那简陋的洞府里，一起喝些粗茶，聊些无关紧要的闲话。”
“抑或是，听师兄磕磕绊绊地讲一些早就过时的、浅显的道理。有人不解，问他为何如此。”
“年轻人只是说：‘旁人予我以慧，馈我以力，赠我以财，我自感激。但师兄予我以初，护我以诚，待我以真。’”
“‘慧、力、财，或可于他处求得；而这初、诚、真，却是无可替代的。’”
“那……后来呢？”
红袖追问，声音里带着一丝她自己都未察觉的急切。
“后来啊，”楚歌抬头看向窗外，目光悠远，“年轻人成了那个时代最璀璨的星辰之一，身边也的确汇聚了无数风云人物。”
“而那位天赋平平的师兄，饶是年轻人给了他很多物资和修炼体悟上的帮助，但碍于世界规则，心智、悟性不够的人，确实难以向上攀登。”
“那位师兄终其一生，也未能突破到太高的境界，最终在某个春日，于自己的洞府中安然坐化。”
红袖眼中闪过一丝黯然。
楚歌却话锋一转：“师兄坐化时，年轻人已是名动天下的大能。”
“他推掉了所有重要的法会、讲道，亲手为师兄收敛遗骨，守墓三年。”
“三年间，无数人前来拜访、劝慰，或是质疑他为何为一个庸人浪费如此宝贵的时光。”
“他说了一段话。”
他看向红袖，一字一句，清晰而郑重：
“道途漫漫，所见风光各异。”
“有人伴我看山巅云海，有人陪我渡深涧急流，皆是我幸。”
“但最初领我入道，让我看见门外竟有另一番天地的那个人，永远只有一个。”
楚歌朗声道：“这份最初与唯一，便是世间最重的因果，最深的情谊，任谁也无法取代，时光也不能消磨。”
“倘若他弄丢了这份‘最初’，便绝无可能成为后来的自己。”
故事讲完了。
青年的面上，笑容温暖如初：“红袖……”
“你知道对于为师而言，在这个世界的‘最初’又是什么吗？”