轻叹，烫得小桃耳尖发麻。
萧砚舟出来后，晚膳已经准备好了。
桌子上清炒时蔬，百合莲子羹，一碟酱香四溢的红烧肉摆在正中，旁边配着松软的米饭。
小桃站在一旁布菜，见他吃得香甜，眼中满是欣慰。
"少爷今日辛苦了，用完膳就早些歇息吧。"小桃柔声道，"我已吩咐下去，府里所有人不得喧哗。"
萧砚舟微微颔首。
用过晚膳，他回到内室，刚在榻上躺下，小桃便轻手轻脚地跟了进来。
"我给少爷按按肩膀吧。"她跪坐在榻边，纤细的手指搭上他的肩颈，力道恰到好处地揉捏着紧绷的肌肉。
从肩颈到后背，再到手臂，每一处酸痛的部位都被她细心照顾到。
萧砚舟闭着眼睛，感受着那双巧手带来的舒适，紧绷了一天的神经渐渐放松。
在小桃轻柔的按摩中，他的呼吸变得绵长均匀。
见少爷已然入睡，小桃轻轻吹灭了烛火。
月光透过纱窗洒落榻前，她犹豫片刻，终是轻解罗衫，只着贴身小衣钻入锦被，小心翼翼地依偎在萧砚舟怀中。
小桃听着耳边均匀的呼吸声，也渐渐沉入梦乡。
这一夜，萧府上下静悄悄的，只有廊下的风铃偶尔发出几声轻响。
......
院试第一场考完后，考生们得以休息一日。
放榜日清晨，贡院外早早便挤满了前来等候放榜的考生和家仆。
小桃天不亮就跑去贡院门口守着，挤在人群中踮着脚尖张望。
直到日上三竿，才见几个差役抬着红纸榜单出来张贴。
"少爷！少爷！"小桃气喘吁吁地跑回府里，一进门就嚷嚷开了，"过了！第一场过了！"
萧砚舟正靠在窗边温书，闻言头也不抬："第几？"
"草案上只有座号，不写名次。"小桃倒了杯茶咕咚咕咚灌下去，"但奴婢看得真真的，少爷的座号就在上头！明日第二场，少爷可要好好准备！"