寒假的最后一个周末，天阴沉沉的，铅灰色的云块低低地压在窗棂上，像是要把整个老房子都裹进一片沉闷里。我坐在书房的藤椅上，指尖摩挲着手里的紫砂茶杯，杯壁的温度一点点漫过指腹，却压不住心底那股说不清道不明的怅然。书桌一角，摊着几张泛黄的纸，那是人事处刚送过来的退休审批表，墨迹新鲜，却像一块沉甸甸的石头，压得我有些喘不过气——再过不到一个月，我在这所211高校的科技管理岗位上，就要走完整整四十年的路了。
四十年，从青涩的办事员到满头华发的老干事，我见过科研圈的春风得意，也看过太多不为人知的无奈与荒诞。书架上摆满了历年的科研项目汇编、期刊合订本，还有一摞摞写满批注的项目评审意见，每一本、每一页，都刻着这个圈子的变迁，也藏着我半生的感慨。窗外的风卷着细碎的寒意，敲了敲玻璃，我正想起身关窗，门铃却响了，不轻不重，三下，很有规律。
不用想，也知道是李斌。这个侄子，省属某高校的副教授，还是个副院长，寒假里总爱往我这儿跑。说是来陪我说话，其实多半是借着聊天，倒倒科研和管理上的苦水。我起身开门，果然，他穿着一件深色的羽绒服，头发梳得整齐，却掩不住眼底的疲惫，手里还拎着一个纸袋，里面是我爱吃的酱鸭和一壶老酒。
“叔，没打扰你吧？”李斌笑着进门，把纸袋放在玄关的柜子上，顺手脱下羽绒服，露出里面的衬衫，领口系得一丝不苟，哪怕是私下串门，也带着几分高校管理者的严谨。
“进来吧，正闲着呢。”我拍了拍他的肩膀，指了指书房，“还是老地方，泡好茶等你了。”
李斌点点头，径直走进书房，熟门熟路地拉过书桌旁的椅子坐下，目光扫过桌上的退休审批表，眼神顿了顿，没说话，只是端起我递过去的茶杯，抿了一口，长叹一声。
“看你这脸色，又遇上烦心事了？”我靠在藤椅上，看着他，语气里带着几分了然。这么多年，我太了解他了，性子耿直，想踏踏实实干点事，可在如今的科研环境里，越是耿直，就越容易碰壁。
李斌放下茶杯，指尖在杯沿上轻轻划着，沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着几分沙哑：“叔，我最近总在
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