朝会不欢而散。
回到靖王府，萧景玄刚脱下朝服，玄七便来报：“殿下，周文炳的家眷已安全抵达别院。但……周文炳本人，今晨在洛阳失踪了。”
“失踪？”萧景玄转身，“怎么回事？”
“昨夜他还在书肆，今早伙计去开门，发现铺门虚掩，周文炳不见踪影。屋内没有打斗痕迹，但装银钱的匣子空了，像是自己走的。”玄七低声道，“属下已派人四处寻找，暂无消息。”
沈青澜蹙眉：“他会不会是……怕了？”
“有可能。”萧景玄沉思，“但也不排除被人掳走。玄七，加派人手，生要见人，死要见尸。”
“是。”
玄七退下后，沈青澜轻声道：“殿下今日在朝会上，为何不拿出王崇明与赵德昌的信？”
“还不是时候。”萧景玄摇头，“那些信只能证明他们私下勾结，却无法直接证明科举案真相。贸然拿出，打草惊蛇不说，还可能被反咬一口——毕竟，我们现在连王崇明是死是活都不知道。”
王崇明，永和十二年后便辞官归隐，回了太原老家。这些年深居简出，几乎与世隔绝。
“殿下是怀疑……”
“我怀疑他根本不在太原。”萧景玄道，“一个知道太多秘密的人，幕后之人会让他安然活着吗？青澜，你帮我拟一道密旨，发往太原府，命他们暗中查访王崇明的下落。记住，要隐秘。”
“是。”
沈青澜铺纸研墨，萧景玄却按住她的手：“不急，先吃饭。你一早入宫，到现在水米未进，胃该难受了。”
他总这样细心。沈青澜心中一暖，点头应了。
饭刚摆上，外头又传来通报：“殿下，宫里来信，皇上传您和沈司正即刻入宫。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
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永和帝的病情，比想象中更重。
寝殿内药味浓郁，老皇帝靠在枕上，脸色蜡黄，呼吸微弱。德妃坐在榻边，正一勺勺喂参汤，见萧景玄进来，起身退到一旁。
“父皇。”萧景玄跪在榻前。
永和帝睁开眼，目光浑浊，却仍竭力保持清明：“老七……今日朝会，朕听说了……你做得很好……”
“儿臣只是尽本分。”
“突厥……来者不善。”永和帝喘了口气，“忽尔汗……是个莽夫，不可怕。可怕
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