天色将明未明，上阳苑在经历一夜的血腥喧嚣后，陷入一种诡异的死寂。雪光映着尚未清理干净的血渍，空气中弥漫着淡淡的铁锈味与未散的杀气。玄甲卫无声地清理着现场，将刺客尸首一一抬走，动作迅捷而有序，仿佛巨大的阴影悄然抹去一切痕迹。
听雪堂内，烛火重新点亮。
沈青澜已换下那身沾染了雪泥与夜露的衣裳，裹着一件萧景玄命人紧急送来的银狐裘，坐在炭盆旁，捧着热姜茶，指尖却依旧有些泛白。并非全因寒冷，更多是高度紧张后残余的生理反应。
萧景玄坐在她对面，沉默地翻阅着那本从梅知行处得来的、封面写着《杂记》的旧书。书页泛黄，墨迹是梅知行特有的瘦硬字体，所记内容乍看之下确是些山水游记、金石考据与零星感悟，看似杂乱无章。
“确定是梅先生的笔迹？”萧景玄头也未抬，问道。
“确定。”沈青澜声音平稳，已不见丝毫慌乱，“我能模仿百家笔迹，对字迹骨骼气息尤为敏感。此书确为梅先生亲笔，且墨迹新旧不一，非一时之作，应是多年累积。”
萧景玄“嗯”了一声，目光却愈发专注，指尖在某些看似寻常的句子下微微停顿。“……乙未年三月初七，游西山，见怪石嶙峋，其色如铁，叩之有声，疑含金石。然土层深厚，开采非易，唯留待后人。”他低声念出其中一句，抬眼看向沈青澜，“乙未年，是七年前。那时梅知行已因‘妄议立储’被贬谪，闲居京郊。”
沈青澜立刻领会其意：“西山……其色如铁，叩之有声。殿下可知，西山一带，是否有朝廷明令禁止私采的矿脉？尤其是……铁矿？”
大燕律法，盐铁官营，私采者重罪。尤其是在京畿要地，若发现铁矿，必是朝廷严密掌控之地。
萧景玄眸色一深，并未直接回答，而是继续往下翻阅。他又指出几处：“丙申年秋，于渭水畔，见漕船往来如织，吃水却浅，空载而行者十之三四，怪哉。”“丁酉年春，闻陇西马场上报战马染疫，折损过半，然是岁边军购马之费反增两成。”
这些看似随意的记录，一旦串联起来，指向的便是——西山可能存在的私采铁矿、漕运虚报空饷、以及军马采购中的贪墨疑云。这些，无一不是动摇国本
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