军帐内的烛火忽明忽暗，将李自成的身影拉得颀长，映在斑驳的帐壁上，添了几分沉郁。他端坐于案前，双手握置于膝上，指尖因用力而微微泛白，面对高桂英的轻声劝解，也只是缓缓抬起眼帘，微微点了点头，便又垂下目光，沉默不语。高桂英端着一碗温热的粗茶，轻轻放在他手边的案几上，目光落在他紧锁的眉头上，心中再清楚不过——明日便是闯营生死存亡的一战，丈夫身为闯王，肩头扛着两万多将士的性命，临战前的压力，早已压得他喘不过气来。她没有再多说多余的话，只是挨着他坐下，用温和却坚定的语气，慢慢安慰道：“自成，你莫要太过焦心，咱们闯营一路走来，什么样的艰难险阻没经历过？还记得崇祯八年，咱们初到江北那会儿，真是举目无亲，人地生疏，就连当地百姓说的方言，咱们都听不懂一句，可那些受够了官府欺压、吃不饱穿不暖的穷百姓，却是望风相迎，一个个提着自家仅有的粗茶淡饭，守在路边，惟恐咱们不肯留下来。”
“那时候，咱们正集中兵力围攻颍州，城防坚固，官兵抵抗顽强，咱们打了好几天都没能破城，而凤阳离颍州还有几百里的路程，路途遥远，山路崎岖。可谁能想到，凤阳的穷百姓早就听说了咱们闯营的名声，知道咱们是为了穷苦人打天下，是要推翻朱家的暴政，于是便成群结队地赶来投奔咱们。他们之中，有白发苍苍的老人，有身强力壮的青年，还有牵着孩子的妇人，一个个面带恳切，主动给咱们引路，把凤阳城里的情况说得一清二楚——哪家是欺压乡邻、囤积粮食的富户，哪个官员贪赃枉法、搜刮民脂民膏，甚至连官府在何处驻扎、有多少官军、布防如何、粮草存放地点，都一一告知咱们，没有丝毫隐瞒。”
高桂英顿了顿，伸手轻轻拍了拍李自成的手背，指尖的温度透过粗布衣衫传过去，带着一丝安抚的力量：“若不是有这些百姓真心相助，咱们怎么可能那么顺利地突破官军的防线，攻破凤阳，焚烧了当今皇上的祖坟？民心向背，早已注定，朱家王朝欺压百姓多年，早已失尽民心，百姓们怨声载道，盼着有人能救他们于水火之中。自成，从民心来看，朱家的天下早就不会长久了，妾身相信
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