家认为，海豚在哺育幼兽之时，时常会把幼兽托出水面，帮助它们在水面呼吸。
海豚在海里发现落水者，可能会误认为是同类的幼兽，便前去搭救，也有些科学家家认为，海豚天性好动，善于模仿，最喜爱的就是在水中嬉耍，因此所有的被遇到的东西都会变成它们的玩具。
美国波士顿的一个海豚研究室，那里的科学家建造了一个两三个篮球场大小的海豚池，并在里面养了四十多头海豚。
刚开始的实验，研究人员在池内放入五个用塑胶制造的人体模型，这群海豚看到后，马上“玩兴”大发，纷纷围绕着模型游戏，直到把模型推到池边为止。
研究人员把人体模型捞上来，又往池里扔进几只彩色的大球，不用教，海豚就玩起了皮球了，一会儿就能自动用头和嘴顶着皮球来，一会儿就能自动用头和嘴顶着皮球在水面上直立游泳；至于海豚为什么会把落水的人推到岸边呢？
这与海豚的习性有关，因为海豚喜欢在深水和浅水当中来回巡游，如果有人在深水当中落水，正好遇到一群向浅水里游来游去的海豚群时，它们就会顺水推舟似的，把落水者边推边玩耍地带到浅水区，或者把其送上岸边。
目前为止，科学家对海豚救人的主要有三个方面的解释；照料天性之说：海豚救人的美德，来源于海豚对其子女的“照料天性”，作为这种本能的基础，是因为海豚是哺乳动物，是用肺呼吸的；因为每当海豚的头部露出水面之时，就会自动地打开喷水也，且完成呼吸动作，海豚喜欢推动海面上的漂浮物体，时常爱把自己刚出生不久的幼仔托出水面，或者抬起生病或者负伤的同伴。