石缝里的风裹着熔岩冷却的味，像嚼了口烧过的炭。叶蓁扶着叶灵，指尖扣着石壁粗糙的纹路，每往上爬一步，肩胛的淡绿痂就裂一分，血珠渗出来，沾在黑袍上，像朵暗红的花。第三道年轮的灰纹爬过肋骨，每喘口气都带着“咔嗒”的脆响，像有块冷铁在胸腔里磨。
“姐姐，我帮你托着！”阿禾举着银铃碎片，走在最前面。碎片的绿光映亮石壁，照出前人留下的攀爬痕迹——有的地方沾着黑雾残渣，有的嵌着半截枯骨，显然这是条被遗忘的险路。他时不时回头，看见叶蓁发颤的腿，赶紧伸手托住她的脚踝：“慢点儿，石缝滑，别摔着。”
叶灵靠在叶蓁身侧，左臂的黑雾纹路还没褪尽，却执意要自己走。她的指尖泛着微弱的绿光，帮叶蓁稳住石壁上松动的碎石：“我能行……不拖累你。”话刚说完，脚下突然一滑，整个人往石缝下坠——叶蓁眼疾手快，伸手攥住她的手腕，肩胛的痂“啪”地全裂开，血顺着手臂往下淌，滴在叶灵的手背上，烫得她一哆嗦。
“说什么拖累！”叶蓁的声音发哑，却带着不容置疑的劲，“你是我妹妹，救你不是拖累，是我该做的。”她拽着叶灵往上拉，沙化的右臂突然发力，指尖聚起的绿光往石壁上贴——绿光稳住了碎石，也让她手臂的沙粒散了些，细沙混着血，落在石缝里，瞬间被风卷走。
爬过最后一段石缝时，夕阳的光突然砸了下来。
像块烧红的铁，贴在沙漠尽头，把沙粒染成金红。叶蓁扶着叶灵走出石缝，脚刚踩在地面的沙上，就踉跄了一下——地底的红沙烫是灼，地面的沙是干冷，两种温度撞在伤口上，疼得她眼前发黑。阿禾先跳出去，转身伸手扶她们，小脸上满是惊喜：“是地面！我们出来了！”
叶蓁坐在沙地上，往后仰了仰，让夕阳晒在背上。暖意裹着伤口的疼，竟奇异地让她松了口气。她摸向心口的第三道年轮，灰纹在夕阳下泛着冷光，却不再像之前那样沉重——之前爬节点、斩锁链，像在黑夜里摸路，只知道“要修”，却不知道“修了之后要去哪”；现在林伯的警示在脑子里转，叶灵的心核在远处“喊”，她终于看清了路：不是被动地补节点，是要主动去抢，去跟荒魇要回叶灵的心核，要回沙
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