轮的烫就烈一分，像两个快碎的人在互相找。
走了约莫半柱香的时间，通道突然变宽。
眼前是个巨大的地下空洞，比之前的城市广场还大，高得望不见顶，只有空洞中央的石台上，泛着强烈的绿光——是节点！比回声山谷的节点粗三倍，像根巨大的绿柱，从石台里钻出来，却被黑雾缠得严严实实，像颗裹了沥青的翡翠，只有顶端还露着一点绿光，在脉冲时亮一下，又暗下去，像快被掐灭的火苗。
“节点……它快不行了！”叶蓁的声音发哑，眼眶发湿。她能看到，黑雾像有生命的藤蔓，往节点里钻，每钻一下，节点的绿光就弱一分，脉冲的间隔也越来越长，像快停跳的心脏。空气里的“疼”更烈了，顺着她的年轮爬进来，让她连站都快站不稳。
阿禾也看呆了，小手指着节点旁边的黑影：“姐姐你看！那边有东西！”
叶蓁顺着他指的方向看——节点旁边，有个模糊的黑影被绑在石柱上，黑袍被扯破，左臂爬满黑雾的纹路，正是叶灵！她的头歪在一边，似乎晕了过去，手里还死死攥着另一半银铃碎片，碎片的光和节点的光缠在一起，像在互相撑着。
“叶灵！”叶蓁想冲过去，却被阿禾拽住衣角。
“姐姐别过去！你看节点周围的沙！”
叶蓁低头看——石台下的沙是红的，像掺了血，泛着冷光，每一次脉冲，红沙就往节点里缩一点，像在被节点吸着，又像在被黑雾拽着。她突然想起林伯的记忆：“流沙炼狱的节点藏在‘血沙台’上，沙会吞人，也会吞黑雾，走上去要顺着节点的脉冲，不然会被沙拽进地底。”
就在这时，节点的脉冲突然变弱了！
绿光几乎要灭，黑雾缠得更紧，像要把节点彻底勒碎。叶灵突然哼了一声，慢慢睁开眼睛，看到叶蓁时，眼泪掉下来，声音微弱：“姐姐……别过来……黑雾里有……有荒魇的手下……他们在等你……”
叶蓁的心脏沉到了底。她看着节点顶端快灭的绿光，看着被绑在石柱上的叶灵，看着石台下会吞人的红沙——荒魇果然在等她，等她来救节点，等她掉进红沙的陷阱，等她的年轮变成节点的“养料”。
可她没退路。节点快死了，叶灵在等着，沙漠的树脉也在等着。她深吸一口气，第三道年轮再次发烫
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