出了回声山谷，风突然变了性。
不再是谷里带着水汽的凉，是裹着燥热的狠，刮在脸上像砂纸磨，带着细沙粒，往衣领、袖口钻，痒得人想抓，却一抓就蹭破皮。沙面也变了——不是之前的粗沙，是细得像面粉的沙，踩上去没声响，却软得像烂泥，每走一步都要陷进去半寸，拔腿时带着“簌簌”的响，像有东西在往下拽。
叶蓁扶着阿禾的肩膀，走得跌跌撞撞。左臂的石化还在疼，黑铁似的皮肤沾着细沙，稍一动就传来“咔嗒”的脆响，第二道年轮的灰纹爬过手肘，连抬胳膊的力气都快没了。高烧刚退，脸色白得像纸，嘴唇裂着血口子，每喘一口气，都觉得喉咙里像有沙粒在刮。
“姐姐，歇会儿吧？你都快站不稳了。”阿禾放慢脚步，小手里攥着半块干硬的沙棘饼——这是最后一点干粮，他舍不得吃，想留给叶蓁。他看着叶蓁发颤的腿，看着她被汗水打湿的头发，心里像被揪着疼，却不敢说太多，怕她更担心。
叶蓁摇摇头，眼睛盯着远处的沙线：“不能歇……林伯的记忆里说，流沙炼狱的沙是红的，得赶在日落前找到红沙山，不然晚上的冻魂夜会更烈。”她的声音轻得像气音，却带着点狠劲——她能感觉到，身后的黑雾气息没散，像有条尾巴跟着，慢一步，就可能被追上。
阿禾没再劝，只是把沙棘饼递过去：“那你吃口饼，垫垫肚子。我不饿，真的。”饼干硬得能硌掉牙，却带着点沙棘的酸，是现在唯一能填肚子的东西。叶蓁没接，推回他手里：“你吃，我还能撑。你是小孩，不能饿肚子。”
两人又走了约莫半个时辰，阿禾突然“哎呀”一声，脚往下陷了半尺！
“沙！流沙！”
阿禾的脸瞬间白了，想拔腿，却陷得更快，细沙已经漫到小腿，带着股往下拽的力，像有只手在沙底下抓着他的脚踝。他慌得想喊，却被叶蓁死死按住嘴：“别慌！别乱动！越动陷得越快！”
叶蓁的心脏猛地一沉，也顾不上左臂的疼，蹲下来，用还能动的右手抓住阿禾的手腕，同时把驼骨匕首往阿禾脚边的沙里插——匕首像根桩，牢牢扎在硬点的沙层上，她拽着匕首，再用力拉阿禾：“起！”
“嗤啦！”
阿禾的脚终于拔了出来，裤腿被细沙浸得湿透，贴在腿
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