以匪夷所思的表现横扫联盟。
“十年如一日”，这句话才能够见证桑德斯的伟大。
事实上，桑德斯的退役，不是因为伤病。
1997赛季，桑德斯和绿湾包装工传奇四分卫布雷特-法弗并列常规赛MVP，并且在1998赛季依旧跑出1491码的彪悍成绩，即使三十一岁“高龄”，也仍然是联盟最为顶尖的跑卫。
1999赛季开始之前，没有伤病、状态正佳的桑德斯突如其来地选择退役，轰动整个联盟，因为当时桑德斯距离超越沃尔特-佩顿历史跑球码数最高记录只有一千多码而已，一个赛季就能够完成超越。
但桑德斯没有留恋，在巅峰时期转身离开。
一向注重隐私、一直抗拒媒体的桑德斯，从来没有在公开场合透露自己巅峰时期退役挂靴的真正原因，但媒体普遍猜测，应该是桑德斯对底特律雄狮制服组糟糕透顶的工作大失所望。
NFL官方著名解说评论员曾经有过这样一句感叹：
“即使强如巴里-桑德斯，也无法从这一摊丑陋的泥泞里拯救底特律雄狮。”
在桑德斯职业生涯十个赛季里，他仅仅率领球队赢得一场季后赛的胜利。唯一一场。
对于一位传奇球员来说，这是耻辱，也是无力——
就好像现在的瓦特一样。
那种无力感，在橄榄球这样一项强调集体能力的运动里，被无限放大。
1998年，底特律雄狮常规赛五胜十一负，再次无缘季后赛。心灰意冷的桑德斯，休赛期宣布挂靴退役。
正是因为如如此，尽管单纯从数字来说，桑德斯在跑卫的一系列历史榜单里，他都无法占据第一名宝座——毕竟，他只打了十年；但整整十年持之以恒的稳定和高效输出，却让桑德斯成为无数专业人士公认的GOAT。
一个细节足以证明，2019赛季，正是橄榄球联盟的百年生日，联盟为此举办一系列活动，其中包括评选百年最佳阵容。
可想而知，每个位置必然竞争格外激烈。
而首发跑卫位置上，最终胜出者：
巴里-桑德斯。
(本章完)