孟知府闻言，老脸一沉，怒喝，“蠢妇！你知不知道自己在说什么？”
孟夫人吓得一哆嗦，“老爷……”
“考场上徇私舞弊一旦让朝廷查到，那是杀头的大罪！”孟知府面色铁青，怒咬着牙，“更何况，朱老的孙子你也敢动，不要命了？”
朱八斗的祖父任都察院左都御史，又兼管全国盐运，在朝中声望极高，他一个地方知府，活腻了跑去动朱老的孙子？
孟知府平日里性子还算亲善，很少有动怒发火的时候，今儿这火山爆发的架势，显然把孟夫人给吓坏了。
“老爷，老爷您别生气，我也是一时在气头上，没想那么多……”孟夫人战战兢兢道。
“自己教女无方还怪到旁人头上，芸姐儿能有今日，全都是你惯的！”孟知府冷哼一声，“滚回去禁足！”
不远处还有下人眼巴巴朝这边望。
孟夫人被下了面子，没脸再待下去，一转身回了后院。
考卷早就密封好了，孟知府找来府衙的几个同僚，商议了一下明天府考的细节，这才彻底放下心来。
公报私仇让考生落榜的事儿，他自然不会傻乎乎地冒险去做。
然而，他不会做，并不代表别人不会让他做。
……
傍晚时分，府上来了客人，来的是万知州。
万知州带了封信，把所有下人遣出去后才小心翼翼地交给孟知府，说是京城来的。
孟知府打开看过之后，脸色顿时就变了。
信上的意思很明白，有人不希望程砚入京，乡试管的太严不好动手，打算在府试就让他落了榜永绝后患。
“孟兄，这是护国将军府的意思，你可得好好斟酌啊！”万知州满心无奈，叹气道。
程砚是去年荀院长亲自选入院的三位学子之一，更是宣宁县县试的案首，朱县令十分看重他。
孟知府虽然没见过程砚本人，却也有所耳闻。
他十分不解，“程砚一个乡下学生，怎么会得罪了护国将军府？”
护国大将军何铭，那可是国舅爷，背后是皇后娘娘啊！无论从哪个方面想，程砚跟他都是八竿子打不着的关系。
这到底是怎么回事儿？
万知州苦笑，“京里的事儿，咱们地方官上哪知道去？咱们还是坐下来想个万全之策吧！”
——
京城，护国将军府。
何铭刚从演武场回来，练了一身的汗，早有黑衣手下在院外候着。
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