埃尔顿逃似地进了卧室，房门轻轻合拢，将一切隔绝在外。
客厅的寂静又维系了一阵，希里安率先起身。
「先休息吧。」
「嗯。」
回到各自的卧室，关上所有的灯光。
待次日天明时，埃尔顿果然发起了高烧。
他在寒冷刺骨的冬日里坐至深夜，不生病才怪了。
希里安和布鲁斯匆匆把他扛去医院，开了些退烧药，又匆匆将他带回公寓
回来后，埃尔顿便将自己彻底关在房间里，拉紧窗帘，蜷缩在床上。
他一边等待著感冒痊愈，一边任由时间去抚平那份深彻的悲伤。
希里安对此并不特别担忧。
他见过埃尔顿在荒野上的样子，历经了生死磨砺，这个曾经瑟缩在赫尔城房间里的通讯员，其内在的韧性早已远超了绝大多数人。
于是，两男一狗迎来了一段意料之外的平静时光。
埃尔顿居家养病，布鲁斯时而在城里的闲逛，有时去二手市场淘换零件，有时则窝在客厅的沙发上，翻看各种旧书。狗脸上时而露出人性化的思索。
希里安完全闲不住。
对他而言，无所事事比面对妖魔更让人难以忍受。
他抄起一叠悬赏单，凭借衔尾蛇之印对混沌的敏锐指引，开始了高效的狩猎。
晋升为炽戍卫并掌握了咒焰后，他的战斗力产生了质的飞跃。
同阶的敌人在他狂暴的攻势下往往撑不过五分钟，而那些阶位更低的恶孽子嗣或混沌信徒，则如同麦草般被轻易收割。
当他把一颗颗面容扭曲的头颅交付时，即便是见多识广的哈维，也忍不住吹了声口哨。
「师弟，你简直就是赏金猎人界横空出世的新星啊！理事会就该给你颁个效率奖。」
希里安对此只是笑了笑，没有接话。
他享受著猎杀带来的短暂满足，一笔笔丰厚的赏金也确实缓解了经济压力。
唯一让他感到些许失望的是，猎杀了如此多祭品，魂髓浓度的提升却微乎其微，蛇印似乎对常规的杀戮已失去了兴趣。
「贪得无厌的家伙……」
希里安心中暗想，「难道接下来，非得去找阶位四的强敌吗？这种程度的对手，可不会满大街都是。」
他轻轻抱怨了一句，起身走到阳台。
冰冷的空气扑面而来。
「真冷啊。」
希里安
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