这老儒七十有三，瘦得像根竹竿，脸上褶子深得能夹死蚊子，可那双眼睛却亮得骇人，直直盯着苏惟瑾。
“老臣赵守拙，”他声音沙哑却洪亮，“叩请摄政王，罢新学，复旧制，正本清源，以匡天下！”
身后学子齐声高呼：“罢新学，复旧制！”
声浪震得堂前古柏都在颤。
苏惟瑾走到赵守拙面前，弯腰扶他：“老祭酒请起。有什么事，堂内说。”
赵守拙却不动，梗着脖子：“王爷若不应，老臣便跪死在此！”
这是逼宫了。
围观人群屏住呼吸。几个年轻学子眼神闪烁，有人兴奋，有人惶恐。
苏惟瑾直起身，环视全场，忽然笑了：“老祭酒要跪，本王拦不住。只是——”他提高声音，“国子监乃太祖所立，天下文教之首。今日诸位跪在这里，口称护卫圣学，可曾想过，圣学精髓是什么？”
他顿了顿，自问自答：“是‘格物致知，诚意正心’。格物在前，致知在后。不格物，何以致知？算学不是物？星象不是物？机械不是物？格这些物，便不是圣学了？”
赵守拙一愣，旋即反驳：“王爷这是偷换概念！朱子云，格物者，格天下之理。而非这些奇技淫巧！”
“哦？”苏惟瑾挑眉，“那老祭酒告诉本王，河工要修堤，需多少土方？漕船要运粮，走哪条水道最省时？这些‘理’，四书五经里写着么？”
“这……”赵守拙语塞。
“不写，所以要学。”苏惟瑾转身，面向所有学子，“三日后，本王在贡院明伦堂设讲坛，请新旧两派，公开辩论。老祭酒可敢来？”
赵守拙霍然起身，胡须都在抖：“有何不敢！”
五月初六，贡院。
这座江南最大的考场，平日里庄严肃穆，今日却像开了庙会。明伦堂前广场上搭起高台，台下摆了几百张条凳，天没亮就坐满了人——有各地来的生员，有南京的士绅，甚至还有挎着菜篮子的市井百姓，都想来瞧这场“千年未有之奇辩”。
辰时正，鼓响三通。
赵守拙一方先登台。老祭酒今日换了身崭新的深绯襕衫，头戴四方平定巾，腰束玉带，手持象牙笏板——这是他从三品祭酒的朝服，平日里舍不得穿。身后跟着七八位宿儒，个个神色肃穆，如同赴死。
台下响起一片赞叹。
“赵祭酒这气度！”
“这才
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