在意的是陶谷做事的能力，遂拿出一封文书递过去，问道：「现陆续有粮商运了粮食，接下来要兑付盐引，这是解州盐池历年的产盐量，你有何看法？」
陶谷接过文书，目光扫过，侃侃而谈。
「解州盐池历朝以来便是盐铁司重中之重，然其弊有三，不可不察。其一，池盐运销拘于旧制，盐铁司设榷盐院，官收官卖，胥吏层层盘剥，盐价居高不下，反给私盐可乘之机；其二，盐引兑付多有滞碍。商贾纳粮后，需赴开封三司核验，再折返解州领盐，往返千里，致商贾折价售引，让利于囤积之徒；其三，解州毗邻河东，刘崇遣人暗中购盐以充军资，境内更有盐枭啸聚，倚中条山为巢，结帮运盐，此辈多是亡命之徒，熟悉盐道、善御兵戈，官兵屡捕不获。」
说著，陶谷不由俯身向前，道：「下官以为，盐引兑付可就近设署于解州，由转运使司直接核验发放，省去三司周转之繁。此外，盐贩虽为朝廷不容，有可用之处，其熟稔周边地形，知如何避开关隘、减少损耗，悍勇善战，多有号召力，又洞悉盐利虚实，使君若欲收此股力量，可仿酬纳法之意，凡私盐头目，若愿归降，许其充任盐运护卫，统其部众专司盐引兑付后的护运事宜，如此一来，既消弭私盐之祸，又得一支精锐护卫，更能断刘崇盐资，一举三得。」
萧弈点点头，暂时对陶谷的见地感到满意。
接著，他又给了一个考验。
「王景就任河中，你如何看待的？」
陶谷不假思索，应道：「下官以为，王景此时最忧虑者，恐怕便是如何与使君处理关系。」
「愿闻其详。」
陶谷道：「王景虽由王峻举荐，然王峻既为罢免使君而属意薛居正代之，可见其举荐本无定数，王景未必能与王峻同心。据下官所知，王景性豪爽，有燕赵侠风，非王峻所喜之俯首帖耳者。且王景履新河中，首要之务非媚事统帅，乃在稳固根基。河中屡经兵，户口耗减，凋敝已久。扈彦珂老迈庸碌，守任二年有余，民生未兴，心腹未植，兵备亦废。故而，景之职任有二：一为协赞河东战事，克平僭逆；二为抚辑河中，安集流民。欲胜河东，非王景讨好王峻，实乃王峻需仰仗王景与使君之力，方得军需无虞。欲
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