刀在夜间攀爬天堑般的城墙。
时间一点点过去，萧弈翻身下马，涉水。
夏天的河水依旧冰冷。
忽然，他若有所觉。
他返身回去，踩著水冲到岸边，顾不得脏，趴在地上，将耳朵贴在河边的泥地里。
果然，是马蹄声。
沉闷、急促、散乱。
不是整队骑兵的节奏，透著长途疾驰后的疲惫。
是胡凳？还是耶律屋质追来了？
「准备！迎敌！」
萧弈做好了最坏的打算。
一炷香后，河谷的转角处出现了身影。
是胡凳。
胡凳的骑术在军中是顶尖的，可这一次，在马背上竟也是东倒西歪。
一百人的驮队，赶到的却只有七十余骑。
「诙！」
胡凳策马奔至近前，猛地一勒缰绳。
骏马已奔至极限在勒住的瞬间前腿一弯，倒在河滩上，口吐白沫，胡凳顺势滚鞍下马。
萧弈这才看清他的脸。
那张本就很丑的脸被刮掉了一大片皮肉，伤口还沾著泥污、木屑、碎石，他左臂以一种极不自然的姿态弯曲，却还是艰难地举起手。
「王上！」
「还有人呢？」
「或摔伤了，或是累坏了，末将让他们留下了。但六百斤火药，全都带来了！」
胡凳说话时牵动脸上的伤口，疼得嘶了两口气，眼神却有笑意。
「末将不辱使命，嘿，只盼收复燕云，也有末将一份功劳！」
「好！」
没有更多时间给萧弈多说什么，他还在抢时间。
他大声赞了一个字，立即转身涉进河里。
「渡河！入夜之前，赶到居庸关下！」