咙里发出含糊的“咕哝”声，想反驳，奈何词库贫瘠得像干涸的水洼。
他憋得额头都沁了汗，最终只变成一声沉重的叹息，沉默地垂下头，任由婆娘逞口舌之利。
他嘴笨，根本就说不过，几十年了，面对这张利嘴，永远是那个笨口拙舌、被“锤打”的铁砧。
王婶瞧着丈夫这副闷葫芦模样，气就不打一处来，但话题一转，又扯出了新主意：
“你呀，光知道打铁，连人情世故都锈住了。
我过门那年，咱家太爷健在，整日整夜钻在炉火里不归家，捣鼓啥？忘了？叫啥刀来着。
咱家不是传下来一把好刀吗？搁哪了？快拿出来！”
李根生猛地抬眼，浑浊的眼里闪过一丝惊讶和迟疑：“狗刀？”
“对！就是那把老爷子宝贝似的刀！”王婶拍着大腿，斩钉截铁，“之前在秦家，我看得真真儿的。猛哥儿那两把佩刀都砍出豁口卷刃了。
你把那把家传的好刀送给他，这是雪中送炭！他能不念着你李根生这份大人情？他能不记着咱家的好？你再说几句好话，这事就成了。”
“刀……”李根生的神情变了。眼中不再是憨厚的无奈，而是掠过一层深沉的追忆与慎重。
他当然记得。爷爷用了最好的铁料，足足琢磨了两三年，汗水不知道流了多少，炉火不知熬干了多少回。那是老人凝聚毕生心血锻造。
——是李家铁匠最后的骄傲。
他嗓子有些发干：“有这个必要吗？娃们要是真有本事……”
“你就是个榆木疙瘩！死脑筋！”王婶的声音陡然又拔高八度，戳着他的胸口，“咱家以前帮衬过秦家没错，左邻右舍的情分是一码事。
可猛子如今不一样了！连连升官，带着咱们堡寨在战场上挣脸面，开春了，估计又会被提拔。
咱们主动靠拢，表表心意，这叫人情世故！这情分需走动，加了份量，才更瓷实！懂不懂？”
李根生被戳得后退半步，皱着眉，终于找到个话缝插进去：“猛哥儿的性子，我最清楚。
跟他爹当年一个模子刻出来的，骨头里都是倔强。
要强着呢！只要咱家小善、小良真有那个实力，是能杀敌立功的好苗子，上阵又听话，还怕不能出人头地？他不会委屈了真正有本事的人！”
提起猛哥儿的父亲，他声音里带着罕见的肯定。眼中闪过追
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