回到营中。
刘备坐在账内，顿感心烦意乱。
“今日险些因一时失态被逐出军中...”
秦川这个名字反复在耳边响起，令他越发烦闷。
对方年方十八便已名动天下，连皇甫嵩这般名将都对其翘首以盼；而自己年方二十有四，却仍屈居下僚，终日做些无关紧要的杂事。
想到这里，悲从中来，他不禁潸然泪下。
关羽见状，连忙上前，安慰道：“大哥不必如此，若皇甫营中当真容不下兄长，我们兄弟三人大可另寻去处！”
恰在此时，张飞掀开军帐走了进来，听闻兄长受辱，顿时红了脸，吼道：“哪个敢欺侮哥哥，俺这便去找皇甫嵩理论！”
刘备与关羽连忙将他拦下，这要是真去了，怕是小命都得呜呼。
正在帐内纷乱之际。
帐外忽然传来一声喊声：“玄德可在此处？”
曹操带着夏侯惇、曹仁，提着美酒，径直来到了刘备这偏僻的小营帐。
帐内。
刘备迅速拭去泪痕，和两位兄弟起身出账相迎，神色转换之快令人惊诧，他躬身行礼：“今日，多谢孟德兄方才出言解围，若非兄长，备恐已被逐出军营。”
曹操朗声一笑，虚扶道：“玄德何必多礼。”
目光却不由自主地掠过刘备肩头，落在他身后那赤面长髯、气度沉雄的关羽身上，眼中欣赏之意毫不掩饰。
一番寒暄后，众人入帐。
曹操抬眸环视，只见帐中陈设简单，仅一榻、一案、数卷竹简而已，却收拾得井井有条。
暗叹这刘备倒也不像寻常之辈。
曹操亲自斟酒，装作无意地问道：“今观玄德气度非凡，非常人也。方今海内纷扰，不知玄德志在何方？”
刘备举杯的手微微一顿，旋即从容应道：“备乃汉室宗亲，见天下崩乱，宗庙焚毁，心实痛之。唯愿尽微薄之力，助讨逆贼，以安社稷。”
曹操眼中精光一闪，追问道：“仅此而已？以玄德之能，甘愿久居人下乎？”
说罢目光似有似无地扫过关羽。
刘备放下酒杯，正色道：“孟德兄谬赞。备才疏学浅，能于军中效力已属侥幸，安敢有他念？”
曹操闻言大笑，已知刘备非池中之物，却也不说破，只道：“玄德过谦了。来，满饮此杯！”
刘备敏锐察觉曹操目光一进来就始终落在自己身后的关羽，连忙侧身将关羽护在身后。
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