身份，是宇文怀从青石镇铁矿场那批亡命之徒里挑出来的一个。此人年轻时在道观里待过几年，会画符念咒，后来因为偷了观里的香火钱被逐出，流落江湖，骗吃骗喝多年。宇文怀找到他的时候，他正在一家赌坊里被人追债，被打断了三根肋骨。
宇文怀替他还了赌债，又给了他一百两银子，告诉他——你从今天起就是清虚散人，你的道号叫玄明。你要是演得好，事成之后，再加五百两。你要是演砸了，欠赌债那些人会再找到你，这回打断的就不只是肋骨了。
此人跪在地上给宇文怀磕了三个响头，额头上磕出了血。
三天后，清虚散人经由宇文阀的举荐入宫，为魏帝炼制新的丹药。他献上的第一炉丹，魏帝服后龙颜大悦，称“此丹胜玄诚十倍”。
事实上那丹药里加的，不过是比玄诚真人多一倍的寒食散。寒食散能让人精神亢奋，也能让人迅速上瘾。魏帝越吃越离不开，越离不开就越信任清虚散人。
而清虚散人炼的每一炉丹，都经过了元淳的手。
不是下毒。下毒太蠢了。前世她给魏帝下过一次毒，被元彻当场打翻，从那以后魏帝的饮食都由专人试吃，再无下毒的可能。
她做的是更隐蔽的事。
她让清虚散人在丹药中加入了一味药——曼陀罗花粉。分量极轻，轻到银针试不出来，轻到试药的太监吃下去只会觉得微微头晕。但长期服用，会让人神志昏聩，判断力下降，多疑暴躁，夜不能寐。最关键的是，会让人对身边最亲近的人产生莫名的猜忌。
魏帝身边最亲近的人是谁？
不是他的儿子们，不是他的后妃。
是手握重兵的藩王，是功高震主的边将，是那些他怀疑了一辈子的人。
燕世城，只是第一个。