张桂芬入宫的第三天，沈皇后派人来“请安”了。
来的是沈皇后身边的大宫女翠屏——就是那个被英国公夫人收买了的翠屏。她带着几匹缎子和一匣子首饰，笑盈盈地给张桂芬行礼。
“皇后娘娘说，贵妃娘娘初来乍到，宫里若有什么不周全的，只管派人去跟她说。娘娘虽病着，但这些事还是能操持的。”
张桂芬接过东西，微微一笑：“劳皇后娘娘挂念了。本宫这里一切都好，请皇后娘娘安心养病，不必操心这些琐事。”
翠屏应了，又说了一会儿闲话，便起身告辞。
张桂芬让周妈妈送她出去，自己坐在椅子上，把那几匹缎子翻来覆去地看了看。
缎子是上好的蜀锦，花色鲜艳，一看就是好东西。但那匣子首饰就不怎么样了——几支银簪子，一副玉镯子，成色普通，样式也旧了。
张桂芬拿起一支银簪子看了看，嘴角浮起一丝冷笑。
沈皇后这是给她下马威呢。
嘴上说得好听——“若有什么不周全的，只管派人来跟我说”——实际上送来的东西却这么寒碜，分明是在告诉她：你虽然是贵妃，但本宫才是皇后，本宫给你的，你就得接着，好的坏的都得接着。
可惜，她张桂芬不是那种会忍气吞声的人。
“周妈妈。”她唤了一声。
周妈妈送完翠屏回来，听见召唤，连忙上前。
“把这匣子首饰收起来，以后赏人用。”张桂芬把那匣子往旁边一推，“缎子也收起来，改日给太后娘娘做件衣裳。”
周妈妈应了，又迟疑地问：“娘娘，皇后娘娘那边……要不要回礼？”
“当然要回。”张桂芬笑了笑，“而且要比她送的好。你去库房里挑两匹上好的云锦，再找一套成色好的赤金头面，给皇后娘娘送过去。就说本宫初来乍到，不敢受皇后娘娘的厚礼，聊表心意。”
周妈妈眼睛一亮，明白了姑娘的意思。
沈皇后送寒碜的东西，是给下马威。张桂芬送更好的东西回去，是告诉沈皇后——你压不住我。
这一来一回，看似客气，实则是暗中的较量。
周妈妈领命去了。
张桂芬靠在椅背上，闭目养神。
天书又飘了出来。
【沈皇后这是作死啊，自己都病成那样了还来招惹张桂芬】
【就是就是，好
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