候是一棵树，死了以后变成一根柱子。可它不是白死的。它撑起一座屋顶，屋顶底下能住人。住进来的人不用淋雨，不用挨冻，不用在荒地里等死。你觉得，这棵树值不值？”
楚乔沉默了一会儿。雨水顺着她的下颌滴落，她没有擦。
“值。”她只说了一个字。
“本公主也觉得值。”元淳终于转过身来，雨水从她的眉骨滑落，她的眼睛在雨幕中亮得像两簇被水浇过的火。“可长安城里有很多人不这么想。他们会觉得，三万八千两银子，拿来修园子多好，拿来买绫罗绸缎多好，拿来养歌姬舞伎多好。为什么要花在一群流民身上？”
她往前走了一步，雨水在她脚下溅起细碎的水花。
“因为他们不知道，流民也是人。流民也会饿，也会冷，也会在夜里睡不着觉想着明天吃什么。他们以为流民是一群跟自己不一样的物种，生来就该睡在泥地里。可本公主告诉你，楚乔——没有人生来就该睡在泥地里。”
楚乔的瞳孔在雨幕中微微收缩。这句话像一枚钉子，精准地钉进了她记忆深处某个被封锁的位置。她不知道那个位置里锁着什么，但她感觉到了疼。不是被钉子扎到的疼，是锁住的东西在撞击锁链的疼。
元淳没有注意到楚乔眼底那一闪而过的震颤。她转过身，重新望向那根正在被固定的梁柱，声音被雨幕裹着，却清晰地穿透了雨声。
“本公主建济慈堂，不是为了积德，不是为了祈福，不是为了在佛前添一盏长明灯。本公主建济慈堂，是因为终有一天，这天下不再需要济慈堂。”
“不需要济慈堂？”楚乔的声音从身后传来，带着一丝不解。
“对。因为到那时候，每一户人家都有自己的屋顶。种地的人有地种，织布的人有衣穿，老人有人养，孩子有书读，病了有医馆，死了有棺材。不需要谁来施粥，不需要谁来收容，不需要谁来怜悯。他们自己就能活，而且活得有尊严。”
元淳说完这句话，自己先沉默了。
这番话不是系统教她的。系统灌顶的知识里没有这一段。这是她自己想的，从重生的第一天就开始想。她想了无数个日夜，把前世的血与火、罪与罚、悔与悟，一点一点熬成了这些话。
她不是在给楚乔画大饼。她
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