“公主，燕北十万铁骑，从今日起记住公主的名字。”
元淳没有还礼。她站在廊下，阳光从廊檐的缝隙里落下来照在她脸上，把她眼底那一层薄薄的泪光照得透亮。
“燕洵哥哥，淳儿还有一件事要告诉你。”
“公主请说。”
“楚乔。”她侧过头，看着廊庑尽头那个抱刀而立的身影。“本公主把她许给你了。”
燕洵愣住了。
楚乔也愣住了。刀穗在风中猛地晃了一下。
“不是现在。是等本公主坐上去之后。”元淳的声音恢复了那种波澜不惊的平稳。
“燕洵哥哥，楚乔不是女奴，从来就不是。她的真实身份本公主不便告诉你，但本公主可以告诉你一件事——她的武功，她的心性，她骨子里那股宁死不折的劲儿，配得上燕北的世子。”
楚乔大步走过来，刀鞘在地上拖出一道急促的声响。“公主——”
“本公主不是在跟你商量。”元淳抬起手制止了她的话，目光却始终落在燕洵脸上。“燕洵哥哥，淳儿从前喜欢你。整个长安城都知道。但现在淳儿不喜欢了。不是因为你不值得喜欢，是因为淳儿有比喜欢一个人更重要的事要做。”
她的声音平静得像一潭深冬的水，底下是看不见的暗流。
“楚乔是淳儿的人。淳儿把她交给你，不是因为淳儿不要她了，是因为淳儿信你。信你会护着她，信你不会让她受委屈，信你燕北的男人说话算话。”
燕洵看着楚乔。楚乔站在那里，手指攥着刀柄，指节泛白，耳尖以一种肉眼可见的速度从浅红变成深红。
他忽然想起人猎场上那个被狼群围住的女奴——浑身脏污，眼睛里却烧着一团火。那时候他搭箭射死那头狼，不是因为心善，是因为他在那双眼睛里看到了和自己一样的东西。困兽的光。
现在那双眼睛里的困兽已经不见了，取而代之的是一种被驯服之后更加锋利的东西。不是被鞭子驯服的，是被信任驯服的。
“谢谢公主，臣领命。”燕洵说。
楚乔猛地转头看着元淳，嘴唇动了动，想说什么，最终一个字都没有说出来。至少她并不讨厌这位燕世子。
燕洵看了一眼楚乔的脸，又想到第一次见她时，她那不似闺阁女子的柔媚，她眼眸锐利如刃，美得桀骜又夺目。
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