有的情绪都藏在恭顺的姿态后面。
她的指甲深深地掐进了掌心里，掌心被掐出了一排月牙形的印子，但她没有松手。因为她需要用这丝疼痛来提醒自己——不要冲动，不要辩解，不要做那个被人一眼看穿的傻丫头。
“这就对了。”甄嬛的声音里有一丝淡淡的赞许，“你看，你只需要换一种方式说话，她就拿你没办法。她可以责罚一个莽撞无礼的人，却不能苛责一个已经主动认错、态度恭顺的人。这就是规则，学会了它，你就能在夹缝中为自己争取喘息的空间。”
小燕子在心底轻轻舒了一口气。
接下来的请安过程，她始终按照甄嬛的提点，站有站相、坐有坐相，不多话、不乱看、不主动挑事。有妃嫔故意把话题往她身上引，想看她出洋相，她只装作没听懂，微微一笑便敷衍过去；有人提起知画的才名，暗示老佛爷该早些给永琪纳侧福晋，她也只是端着茶盏，面不改色，像是什么都没听见。
散场的时候，皇后经过她身边，意味深长地看了她一眼，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度：“五福晋今日倒是稳重了许多。”
小燕子福了福身：“皇后娘娘谬赞，臣妾不过是谨遵老佛爷教诲。”
皇后没再说什么，带着人走了。小燕子目送她的背影消失在回廊尽头，感觉自己的后背已经湿透了——原来不用哭闹不用发脾气，单是绷着这一身的警惕和防备，就能让人累成这样。
走出慈宁宫的时候，天已经大亮了。阳光越过红墙黄瓦，在甬道上投下整齐的光影。小燕子一步一步往回走，脚步比来时轻快了些许，像是一块压在心口的石头被搬开了半块，虽然还有另一半沉甸甸地压着，但已经能喘得过气来了。
“感觉如何？”甄嬛问。
“……还行。”小燕子在心里回答，想了想又补了一句，“挺累的。明明什么都没做，就是觉得浑身都没力气。”
“那是你在跟自己较劲。”甄嬛的语气里难得的有一丝类似于欣慰的东西，虽然很淡，但小燕子敏锐地捕捉到了，“跟自己较劲当然累。等你习惯了这种状态，把它变成你的本能，就不会觉得累了。你今日做得不错，至少让老佛爷一拳落了空，也让那些人刮目相看了一回。但你记住，这不过是第
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