。聂小凤的马车在第七日傍晚驶入蜀中地界时,正逢暮雨初歇,山间雾气蒸腾,将连绵的峰峦染成黛青色,宛若一幅泼墨山水。
“少主,前面就是唐家堡地界。”驾车的聂家子弟勒住马缰,“按规矩,外来车马需在十里外的迎客亭递帖,等唐门派人来接。”
聂小凤掀开车帘,望向远处隐在云雾中的巍峨堡寨。黑石垒砌的城墙依山而建,箭楼高耸,隐约可见墙头寒光闪烁——那是唐门特有的机关弩箭,据说可连发三十六支,百步之内穿金裂石。
“那就按规矩来。”她放下车帘,“在迎客亭歇一晚。”
迎客亭建在半山腰,是座三进院落,专为来访唐门的江湖客准备。亭中掌柜是个精瘦的中年人,见聂小凤一行人下车,忙迎上来:“诸位客官,是访友还是办事?”
聂忠上前递过名帖:“江南聂氏药行,聂大夫,特来拜会唐老太爷。”
掌柜接过名帖,瞥见右下角那枚小小的火焰标记——那是聂媚娘生前留下的暗记,只有唐门高层才认得——脸色微变,躬身道:“原来贵客是圣女后人,失敬。请稍候,小人这就传信回堡。”
不到半个时辰,一队唐门弟子匆匆而来。为首的是一对年轻男女,男子约莫二十五六,身着墨蓝劲装,腰悬鹿皮囊,眉眼冷峻;女子二十出头,红衣如火,腰间缠着一条银丝软鞭,英气逼人。
“唐门第三代弟子,唐烈、唐柔,奉老太爷之命,恭迎聂姑娘。”男子拱手,声音不卑不亢。
聂小凤打量着二人。前世她与唐门打过交道,知道这一代唐门子弟中,唐烈擅机关暗器,唐柔精毒药蛊术,都是年轻一辈的佼佼者。老太爷派这两人来接,是试探,也是重视。
“有劳二位。”她微微颔首,“请带路。”
山路崎岖,马车无法通行,众人改为步行。唐烈在前引路,唐柔与聂小凤并肩而行,目光时不时落在她身上,带着审视的意味。
“聂姑娘从江南远道而来,想必不只是为了叙旧吧?”唐柔忽然开口,声音清脆如铃。
聂小凤淡笑:“唐姑娘觉得呢?”
“江湖传闻,聂姑娘在江南三个月,收服了十二县的药材行,当众撕了罗玄的脸面,又废了史谋遁的武功。”唐柔侧目看她,“这样的人物突然造访唐门,总不会真是来喝茶聊天
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