给燕国两兄弟的信送出去后第七天，回信同时抵达王帐。
成王燕朔的回信很简短：“五城太多，三城可谈。若应允，三日内派使节详议。”
燕弘的回信则写得冠冕堂皇：“姐弟之情，岂是城池可衡量？但若阿姐愿助我除奸，西境三城自当奉上。另，听闻成王府粮仓失窃，可是阿姐所为？此事可大可小，望阿姐慎之。”
两封信摆在桌上，婉宁看了很久。
“成王急了，愿意谈。”她手指点着成王的信，“但他只肯出三城，还想讨价还价。”
“燕弘更狡猾。”王牧道，“既想拉拢您，又在威胁您——他明显知道粮仓的事是我们做的。”
“知道又如何？”婉宁冷笑，“他没有证据。而且他现在最想除掉的是成王，不会为了几座粮仓跟我翻脸。”
她站起身，在帐内踱步：“给成王回信，就说四城，少一城都不行。让他派心腹来谈，带着诚意来——我要先看到两城的割让文书，再出兵。”
“那燕弘那边……”
“告诉他，成王出价四城，问他跟不跟。”婉宁眼中闪过算计，“他要是不跟，我就帮成王；他要是跟，我就帮他。总之，谁出的价高，我就帮谁。”
王牧迟疑：“大汗，这样会不会太……明显了？万一他们识破您的计策，联手对付我们……”
“他们不会。”婉宁笃定，“成王和燕弘斗了十几年，积怨已深。现在到了关键时刻，谁都不敢冒险。况且，他们都觉得我一个女人，翻不起大浪，顶多是趁火打劫要几座城。”
她坐回主位：“这就是他们的傲慢。而傲慢，会要了他们的命。”
回信送出后，婉宁开始着手另一件事：铁矿的利用。
第一批精铁已经炼出，质量不错，足以打造兵器。她让张奎秘密组建了一支三百人的“铁甲军”，全部装备铁制盔甲和长矛。
这在草原上是前所未有的。草原骑兵历来轻装上阵，靠机动性取胜。重甲步兵虽然行动慢，但防御力强，适合守城和阵地战。
“大汗，铁甲军训练初见成效。”张奎来报，“但盔甲太重，士兵体力消耗大，持续作战能力有限。”
“够了。”婉宁道，“我不需要他们长途奔袭，只需要在关键时候能顶住。燕国内斗一旦升级，边境必乱。到时候，铁甲军就是我们的定海神针。”
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