婉宁将玉玺交还，禀报宫变及处理结果。拓跋宏听后，长叹一声。
“婉宁，你救了孤，也救了代国。”
“臣妾只是尽本分。”
拓跋宏看着她，眼神复杂：“这些日子，你代掌朝政，可有什么感悟？”
“朝政不易。”婉宁如实道，“但臣妾明白了一件事：权力越大，责任越重。代国需要的不是开疆拓土，而是国泰民安。”
“说得好。”拓跋宏握住她的手，“待孤痊愈，便立宸儿为太子，你为后。”
婉宁心中一震，面上却平静：“大王，立幼恐生变故。且臣妾出身……”
“出身不重要。”拓跋宏打断她，“重要的是能力。这些日子你已证明，你比任何人都适合那个位置。”
“谢大王厚爱。”婉宁垂眸。
她知道，这是她一直等待的机会。
但她也清楚，立后之路不会平坦。
朝中旧势力虽被打压，但并未消失。
且她的燕国公主身份，始终是个障碍。
拓跋宏提出立后，果然遭到强烈反对。
以丞相为首的文官派虽然感激婉宁在宫变中的作为，但坚持“非我族类，其心必异”。他们认为，王后必须是代国贵族之女，不能是燕国公主。
以拓跋炎为首的军方新贵则支持婉宁——他们受过婉宁恩惠，且认为婉宁有能力稳定朝局。
双方僵持不下。
婉宁不急。她一边继续协理朝政，展现治国才能；一边暗中布局。
她让灰雀在燕国散播消息：代王欲立燕国公主为后，燕代两国将永结盟好。
消息传到燕国，燕王大喜，立即派使臣携厚礼来贺，正式提出联姻。
这下，丞相一派的反对失去了依据——燕国主动联姻，若代国拒绝，恐伤两国和气。
同时，婉宁做了一件事：她将后宫节省的开支，全部用于兴办学堂、修桥铺路、赈济灾民。这些举措赢得百姓爱戴，民间开始流传“宁贵妃贤德”的美名。
朝堂上，她提出“三年免税，与民休息”的政策，获得中小地主和商人支持。
民意、利益、外交压力，三重夹击下，反对声渐渐微弱。
三个月后，拓跋宏力排众议，正式下诏：立宁贵妃为后，择吉日行册封礼；立王子拓跋宸为太子。
消息传出，举国哗然，但已成定局。
册封大典办得极其隆重。婉宁一身凤冠霞帔，从拓跋宏手中接过金册金印
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