金燕西并未再出现在胡同口。但这并未让她感到丝毫轻松，反而更加警惕。她太了解金燕西了，他的“放弃”从来只是另一种形式的“进攻”前奏。他或许在酝酿新的、更难以招架的方式。
她不再出门，每日除了帮母亲做些家务，便是埋头书案。一部分时间用于抄录古籍，字迹工整娟秀，一丝不苟；另一部分时间则用于撰写文章，或评论时局，或探讨文学，视角独特，文笔犀利，与她前世那些婉约伤感的诗词判若两人。她将写好的文章陆续寄往《新潮》、《小说月报》等进步刊物。
偶尔，她会停下笔，望向窗外狭小的天空。她知道，仅靠目前这样零散地接活和投稿，积累资金的速度太慢了。她需要更稳定、回报更高的途径，才能支撑起她留学海外的梦想。
这日，她正在润色一篇关于唐代女诗人薛涛与鱼玄机作品比较的文章，门外忽然传来邮差的铃声。
“冷清秋小姐，挂号信！”
她心中一动，放下笔走了出去。是《新潮》编辑部寄来的回信，里面除了对她上一篇评论文章的采用通知，还附上了一笔不算丰厚，但足以让她振奋的稿费。随信还有编辑的短笺，称赞其见解独到，鼓励她继续投稿。
同时，印书馆的掌柜也托人捎来口信，说她前次抄录的文稿质量上乘，希望她能长期合作，并询问她是否愿意接洽一些更为专业的古籍校对工作，报酬相应提高。
冷清秋握着那封信和稿费，指尖微微发烫。这是一种与接受金燕西的百合截然不同的感受——是她的学识与思想被认可，是她靠自身能力挣来的尊严与希望。
然而，她也清楚，这仅仅是开始。金燕西的阴影并未散去，她需要更快地强大起来。
就在她思忖着下一步该如何走时，一个意想不到的访客，敲响了冷家的大门。
来人是她在女子师范学堂的一位同窗，如今在北平图书馆做编目员的苏雯。苏雯性格开朗，消息灵通，一进门便拉着冷清秋的手，语气兴奋：
“清秋，你可真是深藏不露！我前几日在图书馆，听到几位先生在议论一篇发表在《新潮》上的文章，观点新颖，文采斐然，一看署名，竟是你！连我们馆长都注意到了，说你功底扎实，见解不凡呢！”
冷清秋心中微动，请苏雯坐下，
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