看田小娥的背影——还是那个端端正正的背影，走路还是稳稳当当的，裙摆还是微微摆动。
但以前田小娥走路的时候身体会不自觉地微微前倾、左右摇摆，那是小脚女人走路特有的姿态，为了在窄小的脚掌上保持平衡。
现在那种摇摆的幅度明显变小了，步伐也比从前大了一些、稳了一些。
这变化太细微了，细微到一般人根本不会注意。但仙草是个细心的人，她注意了。她看着田小娥端着盆走过后院，步子比从前踏实了不少，心里那个隐隐约约的疑团又浮了上来。但她终究什么都没说，转身回了灶房。
第三个星期，田小娥开始减少夹板的使用时间。
不是全天候戴着了，而是改成了夜间佩戴加白天活动。每天睡前把夹板绑好，固定一夜，早上起来拆掉，泡脚按摩之后不戴夹板在屋里走一炷香的时间。
这样做的好处是让脚部在获得矫正的同时逐步恢复肌肉力量，避免因为长期依赖夹板而导致肌肉萎缩。
一开始不戴夹板走路的时候，脚底还是疼，但那种疼已经变了——从骨头的疼变成了筋肉的疼，从“撑不住”的疼变成了“正在恢复”的疼。她能感觉到脚掌在变平，能感觉到大拇趾在慢慢回到它应该在的位置，能感觉到脚后跟着地的时候接触面比以前宽了。
一个月之后，她已经可以穿着稍微宽松一些的鞋子在白家院子里自如走动了。夹板不需要全天戴了，只在夜里绑着维持矫正效果。脚趾的弯曲程度比以前减轻了三分之一，虽然离“正常”还差得远，但已经不再像两座拱桥了。
脚底的茧子也变薄了，因为脚掌受力面积变大，不再集中在脚后跟那一个点上。真正让她意识到自己成功了的是那天——白家院子里那只老黄狗忽然从廊下窜出来追一只野猫，差点撞到她腿上，她本能地往旁边闪了一步。
那一步大而稳，脚掌踏踏实实地踩在地上，身形纹丝不动。她站稳之后低头看了看自己的脚，又看了看地上那个深深的脚印——那是一个完整的、接近正常的脚印，不是从前那个只有鸡蛋大小的、畸形的、只有脚尖和脚跟着地的残缺印记。
她抬起头，院子里的阳光正打在脸上。春日的风从原上吹过来，带着泥土和青草的气息
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