患。
尔杰年纪尚小，对环境的变迁感受不深，依旧懵懂快乐。但尔豪，却成了王雪琴心头一根拔不掉的刺。
战争爆发前，尔豪因为报社的工作被派往华北采访，此后便音讯断绝。王雪琴动用了一切能想到的关系打听他的下落，却只得到一些混乱甚至互相矛盾的消息，有人说他随军撤退了，有人说他所在的地方遭到了轰炸，生死不明……
每当夜深人静，王雪琴想起那个或许已经遭遇不测的长子，便心如刀绞，愧疚不已。是她前世造孽太多，报应到了孩子身上吗？如果她早点强硬地把尔豪绑来香港……可是没有如果。她只能将这份蚀骨的思念和担忧深深埋藏，继续扮演着这个家的顶梁柱。
另一方面，远在上海的傅文佩，则真正陷入了地狱。
陆家举家南迁的消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了这个本就精神濒临崩溃的女人。她是从上门追债的房东和打听消息的李副官（他最终没能离开上海）口中得知此事的。
“……全都走了？一声不响……就这么全都走了？！”傅文佩瘫坐在冰冷的、徒有四壁的破屋地上，眼神空洞，喃喃自语，随即发出凄厉得不像人声的哭嚎，“振华！你怎么能这么狠心！连如萍……连我的如萍也带走了！你们不要我了！你们全都不要我了！！哈哈哈……报应！这就是我的报应啊！！”
她时而痛哭流涕，时而疯狂大笑，状若疯魔。王雪琴的揭露，陆家的抛弃，战争的恐惧，彻底摧毁了她最后的精神防线。
李副官看着昔日八夫人变得如此凄惨，也是老泪纵横，但他自身难保，还要照顾越来越疯癫的可云，实在无力再接济傅文佩，只能偶尔送点吃食过来，看着她一天天枯萎下去，最终彻底失去了消息，不知是死是活。
这些上海故人的悲惨境遇，王雪琴通过秘密渠道，隐约知道一些。听说傅文佩可能已经疯了或者死了，她心中并无多少快意，反而升起一股物伤其类的悲凉和更深的警惕。乱世之中，一步踏错，便是万劫不复。她绝不能步傅文佩的后尘！
因此，她更加严格地约束家人，也更加努力地经营生意，拓展人脉，甚至开始暗中学习英语和粤语，努力融入这个殖民社会。她知道，只有足够强大，才能保护她想保护的人。
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