朱瀚倚窗而坐，手中捧着一卷墨迹未干的《外策录》。
黄祁低声禀道：“京师左学讲士高谨，昨于外策堂言：‘粮策既起，但若县官不知民意，一仓再开亦成虚张’。”
朱瀚点头：“此人是进言，非指责。”
黄祁笑道：“但吏部却已将高谨之名录入‘策言籍’，并拟议是否劝其调离讲位。”
朱瀚手指轻敲案边：“他们终于坐不住了。”
“我东宫设堂，是借士人之口敲山震虎，可也敲疼了某些人。”
“你让黄济回吏部，告诉他们——若再动言士，我便亲去文选司提人。”
黄祁一愣：“王爷，您要入文官之局？”
朱瀚淡然道：“不是我要入，是他们逼我入。”
“朱标设堂，是请人议政；我出手，是护他议者。”
“若连士人都不能为太子言一策，那这政就无根了。”
数日后，东宫迎来一位不速之客。
礼部左侍郎顾直言亲赴建德堂，一入便言：“太子设堂，议者如潮，然策多泛泛。臣请奏，暂停堂议三月，整肃制度。”朱标闻之，未急于答。
他望着顾直言，忽然笑问：“顾侍郎，你讲过书么？”
顾直言一怔：“回殿下，臣幼年在庠中授过半年生。”
“那你可知，讲学之道，为何难？”
顾直言迟疑：“恐是学不专，人多口杂？”
朱标摇头：“非也。”
“讲学难，在于‘能否容错’。”
“士人之言，不可能一语即策，一语即律。”
“但若今日你为一策斥其过，明日便再无人敢言。”
“我东宫之堂，不为制律，而为集思。”
“你说‘策多泛泛’，可我愿信，这些泛言之中，总有一策能落地为实。”顾直言尚欲再言，朱标已挥手：“我准你入堂为主评官，三日轮一策，由你断其真伪。”
“若你能三策三断，堂中之士，自当以你为凭。”
“若你不能，那你——便知士言难取。”
顾直言拱手一礼，沉声应道：“臣——愿试之。”
三日后，顾直言面前案上摊着三卷言策，眉头深锁。
其中一篇《县道佐粮小记》，细致至县吏起运之时辰与柴米耗损，一笔不杂，直中要害。
顾直言轻声喃道：“此策……可用。”
案旁，朱标负手而立：“那你可知此策作
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